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历代祖师中国净宗十三祖分别是：慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省常、祩宏、智旭、行策、实贤、际醒及印光大师 。慧远大师、善导大师以后 ， 净土宗继续流传 ， 历代名师辈出 。先有承远大师、怀感大师、法照大师、少康大师等继续弘扬 。以上被称为善导派或善导系 ， 在净土宗历史上有很高地位 。另外在唐开元时出现了慈愍三藏即慧日 ， 他曾由南海去古印度等七十余国游历 ， 学习净土经义 ， 凡十八年 ， 着有《净土慈悲集》、《般舟三昧赞》等 ， 提出禅净一致的念佛禅 ， 融会诸宗 ， 其思想对后世影响深远 。
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净土宗初祖庐山东林远公大师(334年-416年)东晋庐山慧远大师(HuiYuan) ， 雁门 (山西代县) 人 ， 幼年好学 ， 通达六经 ， 精晓儒道 。年廿一礼道安大师出家 ， 誓弘佛教 ， 于庐山建东林寺 ， 凿池种莲 。集缁素百二十三人共结莲社 ， 立誓念佛求生西方 。居庐山三十年,着书立说倡导念佛法门, 为世所崇 。乃中国佛教净土宗之创始人 。净土宗二祖长安光明导公大师(613年-681年)唐朝长安光明寺善导大师(Shan Dao) ， 山东临淄人, 字净业 ， 一生精苦勤笃 ， 严持律仪 ， 丝毫不犯 。少年出家 ， 居长安三十余载,精勤念佛, 广弘净土 。为净土三经注疏 ， 写《阿弥陀经》十万余卷 ， 画<西方净土圣相> 三百余壁 。师因念佛口出光明故,世人尊为"光明和尚" 。日本净土宗更奉为高祖之一 。净土宗三祖南岳般舟远公大师(712年-802年)唐朝南岳承远大师(ChengYuan) ， 汉州（今四川锦竹县）人 。出家之后曾四处游访参学, 慧日三藏教之依《无量寿经》修念佛三昧, 乃笃志净土 。居南岳衡山（今湖南省）设净土教法 ， 生活检朴 ， 刻苦办道 。建弥陀寺（今祝圣寺, 修持<般舟三昧念佛> 法门, 受其教者万计, 后被唐代宗恭称为《般舟道场》 。净土宗四祖五台竹林照公大师（生卒年籍贯皆不祥）唐朝五台法照大师又称五会法师(Fa Zhao) ， 少年为僧, 仰慕东林远公遗教, 至心念佛, 定中得见二祖授真传 。居衡洲云峰寺精勤修行 。于钵内见五台圣境 ， 后诣五台 ， 亲见文殊 ， 为说念佛法门 。大曆四年 ， 于湖东寺开设《五会念佛》道场 ， 从宫廷至庶民感应殊胜 。遂于五台山建竹林寺广弘净土法门 ， 唐代宗于京城感应师于五台念佛之声, 礼请入宫尊称为国师, 教导五会念佛法, 故又称五会法师 。净土宗五祖新定乌龙康公大师(770年-805年)唐朝新定少康大师(Shao Kang) ， 缙云(浙江丽水) 人 。少年出家, 博通经论 ， 志心净土, 专修念佛 。曾为方便施教故, 将乞食钱散诱小儿念佛 ， 接引群生信受念佛法门 。师念佛时 ， 口出光明现阿弥陀佛像 。后于睦州乌龙山建净土道场 ， 集众念佛, 大弘净土 。净土宗六祖杭州永明寿公大师(904年-975年)宋朝杭州慧日山永明寺延寿大师(Yan Shou) ， （浙江坑县）人 。又名智觉禅师, 将军出身, 行善好施, 戒杀放生. 初出家本为禅门法眼宗第三代祖 ， 后归心净土, 精进念佛 ， 每日订功课一百零八种 ， 日持佛号数万 ， 作四料简提倡禅净双修 。着有《宗镜录》百卷及《万善同归集》等传世 。净土宗七祖杭州昭庆常公大师(959年-1020年)宋朝杭州省常大师(Xing Chang)浙江人, 字造微 ， 童真入道, 精进修持, 戒行严谨, 通《大乘起信论》, 修天台止观 。住杭州西湖昭庆寺 ， 雕刻佛像 ， 刺血书写《华严经》等 。结净行社, 率众共修, 使念佛求生净土蔚然成风 。净土宗八祖杭州云栖宏公大师(1532年-1612年)明朝杭州云栖寺祩宏大师(Zhu Hong) ， 钱塘（浙江杭州）人 ， 号莲池(Lian Chi) 亦称云栖大师 。年十七岁中秀才 ， 以学问德行着称 。出家后博学经教 ， 融通禅净二宗 ， 以禅理疏《弥陀经》 。制定水陆仪文 ， 瑜伽焰口法 ， 以济幽冥之苦.着作甚丰, 有《云栖法汇》刊行于世, 为明朝四大高僧之一 。净土宗九祖北天目灵峰旭公大师(1598年-1655年)清朝灵峰智旭大师(Zhi Xu) ， 吴县（江苏木渎）人 ， 即澫益大师 ， 自号八不道人 。初时受学儒家作《闢佛论》数篇 。十七岁阅读莲池大师《竹窗随笔》始悟 ， 隋即痛改前非 ， 出家后博学诸宗教义 ， 主张儒释道三教一致 ， 统禅教律三学为一, 而归净土 ， 谓"灵峰派"学说 。着有《灵峰宗论》、《净土十要》等注释和论着共六十余种 。其中《澫益大师净土集》为其净土教法之专着 。净土宗十祖虞山普仁策公大师(1627年-1682年)清朝常熟虞山普仁寺行策大师(Xing Ce) ， 江苏宜兴人, 字截流 。二十三岁出家 ， 参习禅定, 精进五载 ， 顿悟诸法要义 。后于江浙一带专弘净土, 大阐净土宗 。复兴莲社, 倡导集众七日念佛共修, 乃"佛七"之开始 。撰《莲藏集》《净土警语》《劝发真信文》等书 。净土宗十一祖：杭州梵天贤公大师(1686年-1734年)清朝杭州梵天禅寺实贤大师(Shi Xian) ， 江苏常熟人, 号省庵 ， 字思齐 。十五岁出家, 修行用功, 广学多闻 。禅、教、性、相 ， 无不精通 。曾于阿育王寺佛陀舍利塔前, 五次燃指供养 ， 发四十八大愿 ， 感得舍利放光 。晚年居杭州梵天寺 ， 结社念佛 ， 专修净土 ， 着有《往生传》、《劝发菩提心文》等书 。净土宗十二祖：?红螺资福醒公大师(1741年-1810年)清朝红螺际醒大师(JiXing) ， 号讷堂 ， 乾隆时人 ， 既通达禅宗又通达教理 ， 而后却独独归心极乐净土 。率众精修 ， 莲风远播 。晚居红螺山 ， 归者愈众 ， 遂成净土宗道场 。净土宗十三祖：苏州灵岩量公大师(1861年-1941年)民国苏州圣量大师(Sheng Liang ) ， 陕西合阳人 ， 即印光大师 ， 别号常惭愧僧 。年幼时随兄长读儒家书籍 ， 二十一岁在今陕西省安康市双溪寺出家 。博通经藏及各宗教法 ， 但力倡念佛 。复建天台宗江苏灵岩山寺 ， 教人以伦常因果为基础 ， 念佛生西为归宿 。在苏州创办弘化社, 印经布施, 广结善缘 。晚居灵岩山寺, 改成净土专修道场 。着有《印光大师文钞》《印光大师全集》等书 。修持疏解本宗主要经典为五经一论：无量寿经(曹魏-康僧铠译)、观无量寿佛经、阿弥陀经、大势至菩萨念佛圆通章、大方广佛华严经·普贤行愿品、往生论 。