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袁可立东征出海（皇甫）袁可立抚登三载，坐临登莱，开创东江，厉兵秣马，练兵用戚继光“水军先习陆战”之法，积有战船四千艘，组成了一支五万余人的水师陆战军队，与枢辅孙承宗、津抚李邦华、毕自严、总兵毛文龙、沈有容等戮力策应 。“一方豪杰皆在老公祖幕下，士气自倍，人心自归 。”而兵戎之盛甚称规模：“划城一面，出纳战舰，黄龙青雀，首尾相接，万橹千帆，簇簇其中 。”袁可立锐意规划，整肃军纪，操练水师，打造战舰 。沿海增置炮台，形成“百里棋布，鼎足传烽”的犄角之势，使登莱武备大为增强，成为辽东前线的海岛基地，确保了明朝沿海疆域一带的平安，并大大牵制削弱了后金对明山海关一带的战斗力 。袁可立拓地筑城，招集安置大量逃难流民，屯兵各岛间，步步向前推进海上防御，使具有雄才大略的努尔哈赤就地蜷缩无以西窥 。“时白莲妖人徐鸿儒猖獗于西，毛文龙跋扈于北，高丽亦不靖，徵调繁兴所在惊惶 。可立筹划镇定之，民得安堵 。”袁可立抚登期间，市农工商安居乐业 。小海沿岸水榭遍布，歌乐之声，通宵达旦 。在袁可立的治下，一时出现了“峰顶通望处，逐设烟墩，屯田农幕，处处相望，商船战舰之抛泊近岸者不知其数”的繁荣整饬景象 。有明一代，登莱巡抚计十四任，袁可立最有作为，是唯一被列入登州名宦祠的登莱巡抚 。造就了登州水城的兵戎最盛时期 。天启三年四月，上“赐白镪文蟒以宠异之 。”首辅孔贞运讚叹道：“读大司马节寰袁公抚登章奏，知老成御侮，其绸缪定倾如此” 。抚登数载，“海无传烽，亭有息鼓” 。皇帝嘉奖道：“兵部右侍郎兼都察院右佥都御史袁可立，清任以和，直方而大；精神折冲于千里，文武为宪于万邦 。” 。枢辅孙承宗评价道：“读后先大疏，皎皎揭日月，行中天而底里洞彻，殊令人可味，可展布四体，仰酬国恩 。”海陆相犄角 奇兵复辽南袁可立受命赞理东征军务，备兵防海，“节制两镇，凡一应兵马钱粮、徵收调遣、防剿功罪尽归经理” 。当其之时，“一方豪杰皆在老公祖幕下”，他运筹帷幄，节制悍将毛文龙、指挥大将沈有容和张盘飞船往来攻袭于辽海各岛间，战线绵延至千余里，多次挫败后金对明朝沿海一带的侵扰 。
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明末辽海地形图天启二年（1622年）十二月，袁可立利用地震的“示警”作用再次向朝廷奏报，要求拨付足够的费用“修战舰，备器械，预筹毛帅之接济 。”“更呼吸岛帅（毛文龙），驶千帆继其糒” 。时后金“出没于长山、旅顺间，漕艘贾舶多为所梗 。”袁可立在“去鼍矶岛四百里”的水域广布水师，“逾铁山联广鹿岛”，又“于皇城岛设参将、守备各一员，练兵三千，以为登莱外薮 。又设游兵两营，飞樯往来策应于广鹿诸岛 。制炮设墩，旌旗相望 。”“奴小至则避之洲，大至则遁之海，用三肄疲敌之法，然后用登、莱兵图四卫之南 。”“无事则更番防守，有事则合併策应 。又设南游、北游两营，各分讯地，侦逻于广鹿诸岛之间，时东时西，忽远忽近，使敌望之不知所攻，亦不知所守，因劳为逸，反客为主，布帆草筏于是绝迹 。”又“如遇运艘经过，便当拨兵防护，期保无虞”从此琉球、朝鲜海运得通，开创了中国军队国际护航的先河历史 。天启三年（1623年）春夏间，努尔哈赤下令大肆屠戮旅顺和金、复一带的百姓，袁可立令登莱水师大兵出海，“联络诸岛，收复旅顺”，以图解救沦陷区内的离散百姓 。天启三年三月，袁可立奏报朝廷：“登莱之水师实榆关之犄角，臣与镇道图画者数月 。诸凡操练将士、修验船只、合併营伍、简汰官兵稍有次第 。”他亲自挑选出精兵“三千六百人，俾总兵沈有容领之先发”，“出海于旅顺、皇城、广鹿、平山等岛，相机进勦” 。而副将李性忠所领数千辽左健士，袁可立“于三月十二日饯而送之，嘱以相机进止以固榆关，以联毛帅 。”大兵所到之处，“舳舻相接，奴酋胆寒 。”后金放弃“金、复不守，而以西虏二万人守盖” 。这时袁可立的布局还有一个重要目的就是大兵压境震慑南四卫，以图策应后金复州总兵刘爱塔反正归明 。天启三年六月初四，袁可立令属下的两镇兵马奇兵出袭，“督兵过海，乘虚捣之” 。“时星驰至垒，恍光弼之按子仪军也 。”沈有容起兵“自皇城岛掩袭旅顺南四卫”策应于南，毛文龙“自皮岛掩袭镇江九连城”抄袭于北 。“巡抚袁可立使总兵沈有容以舟师赴岛上，与毛文龙连兵应之 。”“（袁可立）命总兵沈有容于三月十三日率兵出海相机接应 。去讫四月内，贼见登兵北来，毛帅之兵又交相接应，……五月登兵与岛帅布置相应 。”当年七月初二日，张盘率领军队和登莱招抚的辽民混编的队伍一举打下金州，乘胜收复要塞旅顺、望海堡和红嘴堡等战略要地，使辽南数百里土地重新收归于明朝 。天启三年六月十八日，总兵毛文龙则自统八千马步精锐，从镇江、汤站一路进击剿杀，后金军队疲于奔命，于二十八日“至镇江、汤站、凤凰城等处安营下寨，以图进剿”，“四面出奇以蹑其后”，“从昌城过满浦以捣其巢” 。朱家龙从千家庄出击，王辅从凤凰城进军，曲承恩出兵昌城，易承恩直捣满浦 。“复地自金州至永宁堡、旅顺、岫巖、盖州……汤站、凤凰城并镇江一带，计地千有余里 。”袁可立设计策反后金女婿刘爱塔，夜袭金州，收复旅顺，连克金、复、盖三卫及红嘴、望海、永宁等多堡要地，收复辽南三卫及海岛疆土千余里，明朝大部分沿海要地失而复得，后金“四卫已空其三，沿海四百余里之地奴尽弃之而不敢据，所余者酉虏千人而已 。”金州、旅顺和复州、永宁等地的收复，在辽海开闢了辽东战场的新局面，使登莱、旅顺、皮岛、石城、宽叆等地连为一条弧线，对后金形成了一道新的屏障和包围圈，不但解除了后金对山东半岛的军事威胁，也令明朝千裏海疆重新得到巩固，形成了对后金的海上军事封锁，加重了后金占领区内战略物资的紧张状况 。严关设重伏 夜火烧连营天启三年九月秋收，后金军再次大肆侵略旅顺和金、复等地，掠夺抢收秋粮，驻守复州的李永芳部四面出击掳掠百姓 。“当秋成熟，（虏）犹率众至南卫收穫 。公（袁可立）移书沈帅，乘其收割蕴崇之时，用火攻（虏），将吏用命，于是年九月乘风纵火，（焚）其积聚，举两月之捆载为之一空 。公曰：‘怨深矣！忿兵可防也 。’”天启三年十月，愤怒的后金调集更多军队对明军进行反扑 。袁可立上言“谋贵万全，兵须审势，知彼知己，能为可胜 。”他综合谍情，“先期集兵分道以应，并夜酣战，俘斩无数” 。“十月，（虏）果驮载（火炮），分兵两路袭我，而诸将亦分兵以应，逼夜酣战，大获全胜，（虏）遂移营遁去 。”袁可立利用辽民对后金的痛恨，令明军于复州、 永宁和金州、旅顺一带两路设伏，乘夜以火把袭城，“于松山诸处”以火箭射焚敌营秋禾，彻夜透明，杀声震天，后金大败而去 。十月初五，大将张盘在登镇沈有容的策应下，复于城外设伏，夜三更火攻大败后金军，并乘势收复复州和永宁及相邻数堡 。后金“器械、铳炮俱掷弃而奔 。”明朝野相庆，以为“设镇以来自未有此捷也 。”袁可立“乘宁前驻防之众，朝鲜助兵之初”“大兵出关东下，旅顺犄角夹攻”的空前战力扩大战果，以图实现“恢复之功” 。“两路之师须与文龙会合，并王绍勛、管大藩俱听登莱抚臣（袁可立）催督，结纵连衡，相为犄角 。”多次檄令调度两镇兵力互为策应，“每出奇兵，馘俘累累” 。“乘风纵火而狡奴之屯聚空，设伏夜战而愤兵之营垒拨 。” 天启四年（1624年）正月初三，后金利用海水结冻的时机，以万余骑兵绕袭旅顺，以报袁可立秋火夜攻的惨败之仇 。袁可立根据谍报待敌而动，他对登莱和东江两镇的水师进行了新的布局，令明军在旅顺城外险关设伏，而沈有容则率水师游离于沿岸各岛间奇袭策应，明军在张盘的带领下死守城池，直到火药用尽，犹坚守不降 。后金无计可施，遣使议和，被张盘立斩于军前祭旗，大败之，后金落荒而逃 。天启五年春，袁可立仅仅离开登莱半年，最有潜力且令后金坐卧不安的大将张盘就因为缺乏调度和后援身陷重围力战而死 。又三月，孙督师的关宁因为少有登莱牵制配合发生柳河之败 。袁可立的去留作用天壤有别，已高下立见 。惜哉！起用袁可立是天启帝的一大亮点，辽南一盘棋，下活了整个辽东，由原来的节节败退丧地失城转为以攻代守，保大明疆宇安稳四年 。由于种种原因，孙阁老积数年之力打造的关宁大反攻未尝一用就胎死腹中，以至于后来的关宁军在孙阁老离职后的数年间坐困耗资拖垮大明财政，总是在自己的防区内被动挨打且越打越残，袁可立的登莱战区竟成为了明清战争史上屈指可数进到敌占区内主动出击叫战收复失地的正面战场，只是后来由于满清对袁可立的封杀使那段历史过于模糊和不鲜明，竟然形成了史家研究的弱项和空白，把袁可立离任后到明亡这段时间明军被动防守挨打且越打越残的悲情战事当成了明清战争的主流和全部，实在是对明军的莫大讽刺 。袁可立是明金交战史上罕见的能向前推进防线并收复失地的杰出将领，充分展示了他作为一代军事家的智谋和韬略 。自后金与明交战以来，攻城掠地，战无不克，明将谈金色变 。袁可立出镇登莱节制辽海，直接把战线推进到后金的南四卫北端腹地，而刘爱塔被策反事件更让金人蒙羞 。甚至毛文龙部直逼其老巢，给后金带来了交战以来从未有过的梦魇 。可以说，袁可立是满清碰到的真正对手和死敌 。袁可立“精骑射剑术，以故治兵兵练，治赋赋理，较士士服 。”黄道周说：“公去登莱不数载，而登莱遂败 。公一意治师，塞要害，焚盗粮，联络诸岛，收复旅顺，而海上晏然 。……公去又十余年，而朝鲜沦陷 。”终袁可立之任，后金与明军水师屡战多败，疲于奔命，不复有勇与之再战矣 。袁可立治军严明，“所过鸡犬不扰，则李西平三代之师也” 。首辅孔贞运评价道：“公久历海上，凡地形险易，军储盈缩，将吏能否，虏情向背皆洞若烛照，故登莱终公之任销锋卧鼓 。”不战屈人兵 策反刘爱塔从天启三年（1623年）二月开始，袁可立逐步完善对东江和登莱两镇兵马的布局，大兵出海，对后金呈步步进逼压倒之势，精心设奇策反收降了努尔哈赤姻婿刘爱塔 。袁可立上疏道：“今二月内，总兵沈有容执有生员金应魁，奴酋伪授世袭总兵驻复州刘兴祚即刘爱塔密稟一纸，内称彼欲反正内应，以报中国 。因求臣免死加衔牌票 。臣念辽阳以纳降陷城，广宁以判官诱败，兴祚之言未可凭信 。又思因间用间，实兵家妙用”。登州总兵沈有容不愿意接纳，但袁可立认为这是战略良机，随“给与免罪牌及加衔札付，并许降后代请封官”，袁可立命“沈总兵于三月十三日率兵出海相机接应” 。但不久为后金死党中军王丙告密，“将爱塔并李永芳长子械去，杀其弟刘兴仁及王丙 。屠城，驱其余民于永宁 。”几年后，在一个月黑风高的夜里，刘爱塔找了一个酷似自己的金兵以酒灌醉毙后纵火烧之，金人勘验竟信以为真 。袁可立莅任登州第二年就策反了被后金掠去18年的刘爱塔，这一未遂兵变对后金军心打击是空前的，一时汉官降将瓦解殆尽，后金的伪军体系和情报系统被摧毁殆尽 。奴”心腹溃而羽翼剪，诸伪将当人人自危矣 。““公纳刘爱塔之降，以开奴携二，一时中国叛将被奴诛夷殆尽 。虏因弃金、复诸城，而举四百里丧地复归版图焉 。“ 儘管后来由于党争排挤导致袁可立离任而使这一诱降计画受阻，但刘爱塔还是在崇祯初年归顺明朝 。只可惜刘爱塔归顺后没有受到经手者的重用，甚至毛文龙还谎称为其阵前招降而否决了刘爱塔主动归降的初衷，又引发刘爱塔死后一连串悲剧事件 。但刘爱塔一心报效国家并最终战死疆场，有大宋李显忠之风，这是明清战争史上明朝诱降满清级别最高的将领，为辽东间谍战之着名战例，至今为研究明清战争史者所称道 。刘爱塔以“狸猫换太子”的“诈死”手法瞒过后金，金人曾给予其优厚的待遇，努尔哈赤以姻婿待之 。袁可立这一滑稽而睿智的“反间计”使金人老羞成怒倍感屈辱，成为金人一块无法癒合的历史硬伤 。满清取得政权后，康乾两世大兴“文字狱”，在自己编修的《明史》中对曾经影响过明清战争史的重要人物袁可立、刘爱塔等一概削去不立传，毛文龙也仅以寥寥数语附于他传之后 。陆时化的一部书画着作《吴越所见书画录》竟然因为“《袁节寰墓碑》，犯时忌，祸几不测，先生急取板稿尽毁之 。”筹饷多募兵 节制毛文龙“公（袁可立）故奇其（毛文龙）胆智 。”袁可立上任不到十个月，毛文龙被连续加秩进阶直赐尚方剑 。