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《苏州府志·名宦祠》袁可立和海瑞、于成龙在同一页“以七品之卑斗翻四品之尊，袁可立的不畏权势，不仅使他声名远扬，也成就他为中国历史上的‘推官’楷模 。”此后袁可立成为苏州府名宦祠中与文天祥、况钟、海瑞、于成龙、林则徐等并列的清官廉吏，更是明清两代近二百位苏州府推官中唯一入祭名宦祠的 。袁可立执法如山，凡有案件，皆刚毅持正，不避权贵，“至犯令抵罪者，虽宠近必行，似欧阳永叔 。”问案释疑，理雪冤狱，“给谏公（袁可立）李七年，而出人死罪者以数千计 。按部所过，囹为之空 。”重案惊朝野 推官审大案万曆二十二年（1594年）八月，苏州府推官袁可立审结了一场轰动大明朝野的江南重案，这就是明代历史上着名的“董范之变”，又称“湖州案” 。董份，浙江乌程县（属湖州）人 。明嘉靖进士，官终礼部尚书 。欧阳一敬劾其党严嵩，诏黜为民 。董份在官攀附权贵，居乡广占良田 。“富冠三吴，田连苏湖诸邑，殆千百顷 。有质舍百余处，岁得利息数百万 。家畜僮僕不下千人，大航三百余艘” 。董份之孙董嗣成本想让贫苦小民低价赎回自己的田地，以为善举，未曾想言行一出，立即引起湖州民众聚众哄抢闹事 。又有乌程县祭酒范应期称霸一方，遮抗诉状者千人 。“遮道陈牒”，“填塞途巷” 。七月，浙江巡抚王汝训和巡按御史彭应参按临湖州，令乌程知县张应望将范应期拘捕，范不堪其辱自缢而死，子范汝讷服毒而亡 。万曆二十二年十月十九日，范妻吴氏赴京诉冤 。“上见疏大怒”，命将彭应参、张应望下狱，“谪应望戍烟瘴，应参为民”，王汝训等俱削籍为民 。连举荐王汝训、彭应参的吏部尚书孙丕扬、都御史衷贞吉等均受牵连，案件震惊朝野，处理官员级别之高“举国惊叹” 。从抚按到知府衙役，几尽塌方式被问罪，所涉大小衙门官员无敢再有过问此案者，而百姓状告不止，继有酿成更大民变的风险 。董氏一案让当地主政官员大伤脑筋，“中丞惶遽无措”，召集浙江两台商议，最后决定徵召袁可立前往处置 。“公至，即博收讼牒往各邑理之，以杀其势” 。又查得董家田产多以抵债或低价收购、接受投献而来 。但董、范两家仗着万岁爷开了金口势不让人，要求官府严惩参与打砸抢的乱民 。袁可立顶住压力，认为法不及众，劝董、范两家见好就收，竭力保护弱势民众，将少数为首施暴者“徐取一、二倡乱者抵法”，“巨魁势孤就擒，一指顾间而变定” 。其余均以民事分发各县衙门从轻发落，使这一轰动朝野的事件很快得以平息 。经过退还和平价赎回，董家田产所剩已十不及其三，而贫民获益者颇多，董家从此一蹶不振 。不久，董份及长孙嗣成、次孙嗣昭三人“相继下世” 。转眼间人财两空 。说来董份和袁可立座师陆树声是同年，算袁可立的师叔辈，又是当朝正副宰相申时行和王锡爵的座师，新任抚按和两台把这个震惊全国的棘手大案推给袁可立处理，其风险之高不言而喻，几百年后观之仍觉惊心动魄 。时也命也！巡海问琉球 断案奇如神苏州府推官袁可立在查办涉倭案件时，发现被指为倭寇同党处以极刑者一时竟多达千余人，至殃及株连老幼无辜 。于是他不惜得罪急于邀功的高官权贵，对案件进行重审，先后使数百名无辜百姓渔民免遭屠戮而获释 。上半年，袁可立奉命汛期巡海，一李姓千总邀袁可立共饮，席间出赠三把倭寇“武士刀”，袁可立审视之，见刀面光洁如玉，精美异常，袁可立致谢后将刀奉还 。但凭经验发现这并不是倭刀，而是来源于属国琉球 。