汉元帝懊悔错过王昭君红颜一怒杀贪心画家毛延寿

农家淑女
选入汉宫湖北兴山县明妃村，三面环水，水光潋滟;一面环山，山青如黛。这是王昭君的故乡。王昭君吸山水之灵气，出落得丰姿绰约，楚楚动人。公元前36年，王昭君被选入汉元帝宫中，为掖庭待诏。
十七岁的王昭君天生丽质，冰雪聪明，琴棋书画，无所不精，真是“蛾眉绝世不可寻，能使花羞在上林” 。然而王昭君并没有受到汉元帝的垂青。
原来汉元帝每年都从全国各地挑选秀女入宫，经年累月，人数已近两万。乱花渐欲迷人眼，怎么才能临幸到最美丽的美人呢?汉元帝让人把待诏宫女制成图像，随时把美人图挂在身边，闲暇时便细细品评。如果当时有摄影、录像设备，王昭君的命运可能就会是另一番光景。可惜的是，当时的美人图全靠画家去描摹。担任此美差的画家姓毛名延寿。毛画家，靠着绘图工具，很是饱览了一番天下秀色。皇帝的女人，他可没有胆量动，可他敢动那些女人的钱包。
西汉后宫有严格的编制系统。元帝在前代后宫十级的基础上，扩大为十五级。级别不同，待遇有别。昭仪位比宰相，爵比亲王;婕妤位比上卿，爵比列侯。最后一级的待遇也比宫女高得多。宫女是没有品级，没有进入编制的。因此，很多宫女为了提高自己的待遇，千方百计地挤进编制之中。而最佳的路径，就是得到皇帝的宠幸!所以出身富贵人家的宫女无不动用各种渠道贿赂毛画家，就是那些没有后台，头脑灵活一点的，也会想方设法巴结毛画家。王昭君初入宫廷，不懂这些规矩，后来知道了其中的秘密，却不屑那样去做。一方面，她为人正直，献媚的手段，她不屑一用;另一方面，她自信：凭自己的身材容颜，画成图像递交给皇上，自会得到皇上宠幸。
画像那天，王昭君施了个淡淡妆，头上盘了个端端的螺髻头，一枝玉簪斜插在上，身穿月白色绕襟深衣，一条嫩绿假带将腰束成一握，手腕上戴一对碧玉手镯。见过很多美人的画家毛延寿，实在惊羡王昭君的美丽绝伦。他深信，目前皇帝所享用的美色中，没有一个比得上王昭君。动笔前，毛延寿向王昭君自我吹嘘道：“世上各色人等，没有我这枝笔画不了的!传神写照，栩栩如生，笔到即成，他人完全可以按图索人。”王昭君明白他的意思，可没有搭理他。
下笔之时，毛延寿在心里曾涌出过丝丝同情，希望王昭君放下架子，对他尊重一些，向他有所表示，以使自己的虚荣心得到些许满足，那样，他就不会昧着良心下笔。于是，他又拐弯抹角地说道：“王宫人，你脸上有一点，如果你大方一点，我会在适当的地方给你一点!”王昭君平静地说：“我不可能有一点，你有权给一点。”毛延寿恼羞成怒，便把那点该点到秋水上的丹青，点到了秋水下的脸上。他暗自惋惜：“可惜!可惜!”汉元帝看到王昭君画像上的丧夫落泪痣时，以为她是个不吉的女人，便将画像扔在了一边。王昭君失去了一次绝好的机会。此后，三年多过去了，她仍是个待诏宫女。汉宫秀女自请出塞汉元帝竟宁元年(公元前33年)，南匈奴呼韩邪单于前来朝觐大汉天子。汉元帝大摆筵席，招待这位远道而来的“贵宾” 。席间，呼韩邪单于提出了“愿为天朝之婿”的请求。汉元帝本想送一个真公主，但金枝玉叶谁愿意前去呢?于是暗中传旨后宫待诏宫女：“有愿意嫁到匈奴去的，朝廷以公主对待。”
后宫的宫女听说要离开本土远嫁匈奴，都不乐意。因为宫中流传着细君公主的故事。汉武帝时，朝廷为了联络乌孙国共同抗击匈奴，把江都王刘建的女儿细君公主远嫁给乌孙王昆莫。昆莫当时已经年迈，夜晚独居外帐中。细君悲伤远嫁，又面对老夫，再加上语言不通，整日悲愁哭泣。她作《黄鹤歌》一首向汉武帝告哀：“吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王，穹庐为室兮毡为墙，以肉为食兮酪为浆，居常思土兮心内伤，愿为黄鹤兮归故乡。”汉武帝写信劝她以国事为重。后来，昆莫死去，细君公主要求回归大汉，汉武帝又传旨让她依照当时的风俗嫁给了继立的君王。