改变历史的谷登堡革命，书籍的历史才正式开始( 三 ) _世界

通过对书本廉价而快速的生产，传统社会的知识垄断迅速瓦解，更多的穷人和业余人士也得以分享科学常识，知识民主化又为科学进步和社会进步提速。用比尔?盖茨的话说，活字印刷术给西方带来的不仅仅是一种快速复制书籍的方法，而是提供了一种便利的大众传播媒介手段，加快了西方文化知识的传播和积累，并打开了西方人的眼界，从而“彻底改变了西方文明” 。
谷登堡确实点燃了印刷之火，在不到40年的时间里，机器印刷就如星火燎原传遍了整个欧洲。从1454年谷登堡用他的印刷机印制出180本精装的“42行本《圣经》”，到1500年，至少已经有2000万本书，被1000多个印刷所“生产”出来，涵盖4万种不同的主题。在手抄本时代，整个欧洲也不过只有几万册书。这标志着本雅明所说的“机械复制时代”的来临，大量生产的书籍和知识不再是少数人的奢侈品，特别是廉价简装书和小册子的出现，一下子让书变得更加“平易近人”，文字进入大众生活的视野。到1600年，机器印刷书的总量已经超过2亿本。这在人类历史上，无疑是前所未有的信息大传播。正如培根所言，印刷“改变了这个世界的面貌和状态” 。
印刷术对西方文明和现代世界的影响，至少体现在三个方面:首先是思想升级,印刷通过普及书籍而扩大了阅读群体，知识分子兴起，文盲率下降，人力资本提高;其次是经济升级，印刷推动了人文思想和科学文化的传播及技术扩散;最后是政治升级，印刷瓦解了专制权力，催生了降低交易成本的知识产权制度，这是民主制度的预演。马克思和恩格斯在他们的著作里，曾30多次提到谷登堡印刷机对现代文明的巨大推动。媒介学家雷吉斯?德布雷认为，“知识分子”能够形成气候，一个关键技术条件就是印刷术的发明。
人们对印刷术的最早定义是“书写的机械手段” 。与传统的手抄书相比，印刷文本实现了文字彻底的机械化，去除了一切人为(手写)的痕迹，即使没有让文字变成机器，起码也使其成为机器产品，文字的视觉特性因此而得到最大的提升。麦克卢汉在《谷登堡星汉》中总结道，拼音文字的发明打破了西方世界原有的部落化状态，印刷术的发明则彻底改变了西方的心理状态，导致西方人对知识视像化的倚重，从而使得西方人后来逐渐创造出了理性主义、近代科学、工业革命、资本主义等人们所熟悉的思想文化成果、经济社会组织方式。
【改变历史的谷登堡革命，书籍的历史才正式开始】