净土宗：汉传佛教十宗之一，根源于大乘佛教净土信仰 _生活百科

净土宗(朝鲜语：???/净土宗;越南语：T?nh ?? T?ng/浄土宗)，汉传佛教十宗之一。根源于大乘佛教净土信仰，专修往生阿弥陀佛净土之法门而得名的一个宗派。中国净土宗祖庭是江西庐山东林寺和陕西西安香积寺。
众多佛经记载，佛在很多法会中均无问自说，宣讲了净土法门。在大藏经中，专谈净土以及带说净土的经论，有数百种之多。印度著名马鸣菩萨，龙树菩萨，天亲菩萨等均有净土论著，解释与弘扬净土法门。
净土宗与禅宗是对中国汉传佛教影响最大的两个支派，其影响深远，自东晋创立后流传于中、日、韩、越等地，至今不衰。
中国佛教共分八宗，净土宗独尊念佛，以之为一代佛教归宗结顶之法，所谓“《华严》奥藏，《法华》秘髓，一切诸佛之心要，菩萨万行之司南，皆不出于此。”
一、净土宗的来源与影响
在净土宗十三位祖师中，初祖东晋慧远(334-416)依据的是《般舟三昧经》，侧重于禅观念佛，无论是依据的经典还是念佛的方式，实际上都与后世的净土宗不同;从北魏昙鸾(476-542)开始提倡口称念佛，经隋朝道绰(562-645)，至二祖唐朝善导(613-681)，以“三经一论”为教材，以“持名念佛”为方式的净土宗宗义和行仪得以完备地组成，所以善导为公认的净土宗实际创立者。
现在有一种说法，说善导大师是纯正的净土思想，其他祖师的净土思想是不纯正的，这种说法是错误的，善导之后，净土宗分化为三流，即：专称佛名的少康流、重悟解的慧远流及教禅戒净兼修的慈愍流，三流都从不同层面继承了善导大师的思想，而且三流的划分也只是应机的差别，并无实质性高下，如同春兰秋菊，各有其美，净土思想同样也并不存在纯正与不纯正之分。
唐朝中期之前，学习佛教的多是社会上流人士，而昙鸾、道绰和善导开创出的持名念佛，以其简便易行的修持方法，打开了通往民间的大门，奠定了民间佛教的信仰格局，在中国佛教史上具有划时代和里程碑的重要意义。唐武宗灭佛后，不少宗派一蹶不振甚至消亡，但净土宗却呈现出了“野火烧不尽，春风吹又生”的强大生命力，宋代开始的禅净合流，带动了天台、华严、法相和律宗同归净土。明清以后，净土宗更是一枝独秀，成为中国民众宗教信仰的中心，一句“阿弥陀佛”，不仅是中国佛教的名片，也是中华文化中的一颗璀璨明珠。
摘自中国佛教协会会刊《法音》2015年第7期"净土宗持名念佛的理论与修持探析”
二、净土宗他自二力念佛法门
他力指的是十八愿，即彻底投诚皈依，仰仗弥陀愿力。自力指的是修净业三福和自性念佛。能否往生靠的是他力，往生后品位的高下靠的是自力，自力和他力之间相互促进，共同增长。
此法门属于理事双修的弥陀中道圆融信仰，既符合净土三经的整体逻辑思想，又与善导大师的教理要点一致;既有特异法门之方便，又有通途法门之内涵。
只要建立起坚如金刚、固若磐石的信心并维持到临终不改变，就已经拿到了往生的保证书，因为由信启愿，由愿导行，只要真信，“信愿行”三资粮就自然具足。但需要注意的是，除了极少数善根极其深厚的人可以生而信之以外，其他绝大多数人，都要学而信之和修而信之，即通过教理的学习、念佛、修净业三福等来培育、建立和巩固信心，这是需要一个过程的。
修净业三福虽非往生的必要条件，但也应依照个人的实际情况加以选择性的修持，既可促进信心的增长，亦可提高往生的品位，一举两得。自性念佛指的是明了自身本具佛性，当体具足自性弥陀的大乘原理后，字字清楚，句句不乱，耳听心入、自念自听的念佛，这种念佛就是弥陀念弥陀。有了坚固的信愿心和明晰的教理认识，再随着功夫的深入，就可以水到渠成地逐渐进入“事一心不乱”及“理一心不乱”的高层次念佛，这与修天台宗的止观、密宗的三密相应、唯识宗的转识成智、禅宗的开悟等他宗修法有异曲同工之妙。所以《大集念佛三昧经》曰：“当知如是念佛三昧，则为总摄一切诸法”，印光大师也教导我们要“老实念佛，莫换题目” 。因为念佛可以得到修他宗的利益，但修他宗却得不到念佛殊胜圆顿的利益。当然从能否往生的目标来说，只要信愿坚固，散心称名一样能成就，但还是鼓励取法为上，尽可能地尝试和实践自性念佛。