晚清最会做官的徐世昌:从穷书生到大总统的传奇

从晚清进入民国的大人物中,徐世昌算是地位很高的一号要角 。在晚清位极人臣,做到军机大臣,太傅衔太保,进入民国,做过袁世凯的“国务卿”(内阁总理),最后居然成了民国大总统 。可是细想起来,此公虽然一路大官做上去,但好像什么事也没做过 。他参与过袁世凯小站练兵,但兵不是他练的;他做过清朝第一任的巡警部尚书,但警察也不是他办的;他做过东三省的总督,好像除了让自家的宦囊鼓了好些之外,没留下什么政绩 。至于在民国做总统,本是傀儡,姑且不论,给袁世凯做国务卿,连主子要做皇帝,都没帮什么忙 。这样的人,你说他好吧,没做什么好事,你说他坏吧,也没什么坏事他是祸首,就是官运亨通,挡都挡不住 。曾国藩说过,俞樾拼命做学问,李鸿章拼命做官,他都赶不上 。但是拼命做官的李鸿章也赶不上徐世昌,没有过上一把总统的瘾 。
不过,徐世昌的官运在入仕之初,并不那么好 。虽然金榜题名,而且入了翰林,但一连八、九年,却连一个外放学官的机会都没有 。清朝的翰林,有黑红两分,红翰林,可以上天入地,上天则到皇帝身边“上行 走”,沾着皇家的仙气,皇帝的恩典,福分自然小不了 。入地则是外放学官,做主考或者学政,收一堆弟子门生,和弟子门生的孝敬,当下可以享用,日后可以援引 。而黑翰林则两下都不沾,既上不了天,也下不了地,干在京师苦熬,除了同乡同年的地方官进京的时候可以打打秋风之外,自己也许还可以混个饱肚子,家人仆役未免吃不上穿不上的,袍褂都时常要进当铺,用的时候再赎出来 。不用说,徐世昌就是这样一个黑翰林 。
终于,徐世昌熬不下去了 。甲午战败之后,袁世凯接替胡燏棻在小站练兵,邀请徐世昌来帮忙,徐居然欣然从命,到新建陆军营务处公干 。那时节,翰林属于清望之职,科举金字塔塔尖上的人,黑翰林固然穷点, 但去军营谋事还是绝无仅有的稀罕事,像徐世昌这样的正式翰林,即便是外放做地方官,都算是丢人,自降身价,跟丘八混在一起,似乎连想都不用想 。
别个想都不敢想的事徐世昌做了 。事实证明,这一步,他走对了 。徐世昌日后的功名利禄,都在于他做了这么一个当时看起来很不可思议的选择 。事实上,徐世昌的仕途蹭蹬,很大程度上在于他上头没人(靠山),而毅然投身小站,意味着他买了官场潜力无限的绩优股,对于袁世凯来说,尚未发迹的他,有一个翰林来做幕僚,对提高自己的身价,无疑有莫大的好处;对于徐世昌而言,一可以解决经济困难,二算是压宝,搏一下,总比困死在翰林院要强,事实证明,他的运气很好,这一宝压下去,以后的富贵荣华居然全有了 。
实际上,徐世昌是个很会做官的人,自从跟对了人之后,官运亨通 。庚子以后,袁世凯一跃成为继李鸿章之后中国政坛的台柱,徐世昌也随之进入最高层,时而尚书,时而总督,时而军机大臣,最奇妙的是,1908年西太后和光绪相继去世之后,满族亲贵要当家作主,排挤袁世凯出局,但徐世昌却得以保全,不仅如此,他还在后来的皇族内阁中担任仅有的两个协理大臣(副总理)中的一个,要知道,在这个内阁中,满打满算,汉人才四个,而徐世昌是地位最高的一个 。会做官的人都喜欢做官,自从庚子以后,清朝实行新政,徐世昌要缺、肥缺一个接一个,巡警部、邮传部、东三省总督,内阁协理大臣,辛亥革命的时候,还趁乱从清廷拿到了太傅衔太保的名义,不仅在实际上而且在名义上达到了清朝官员的最顶点 。清帝逊位,作为太傅衔的太保,总不好意思马上做民国的官,闲了下来,跑到青岛跟一班遗老遗少混在一起,做了若干台诗钟,未及两年,终于熬不住了,袁世凯改国务总理为国务卿,请徐世昌出山,徐世昌食指大动 。然而他真心做遗老的弟弟徐世光看不过去,出来横挡,苦劝兄长不能为袁氏之官,辜负清朝的皇恩 。哥俩熬了一夜,弟弟哭,哥哥也哭,哭到天亮,哥哥还是上了火车,不久成了袁世凯的国务卿 。袁世凯的大儿子和一群幸臣,发起洪宪帝制,徐世昌自恃身价,没有积极响应 。帝制成,袁世凯尊徐世昌为“嵩山四友”,说是不好意思让老朋友称臣 。徐世昌当然明白是什么意思,很是不爽,对人言道:所谓嵩山四友,就是永不叙用 。他明白,官瘾极大的他,从此在袁朝想做个弼马温亦不可得矣 。