重估陆奇

让我们先穿越回2017年的百度AI开发者大会 。
COO陆奇率先亮相 。上午10点,他准时走上舞台,占据了台下5000名观众的视野,将一个价值判断轰进现场和场外用户的心智:AI将和前三次工业革命一样,让人类进入全新的时代 。
陆奇的声音笃定,有力,底气十足,不容质疑:“我们一定可以领先!”
“AI是百度的机会,All In AI 。”陆奇右手一挥,食指向上,气定神闲“梭哈”,赌上整个百度 。

重估陆奇

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会议末尾,陆奇意犹未尽,当场宣布:百度在2020年可以实现高速和城市道路全路网自动驾驶 。
好了,现在我们可以穿越回2020年5月,此时陆奇离开百度已经两年,人工智能产业境况大变,自动驾驶上高速遥遥无期 。
国外明星AI企业Wave 遣散员工,申请破产保护,国内AI头部企业“地平线”被爆裁员50% 。今年年初,猎豹全球智库的报告显示,AI企业融资数量持续18年连涨后经历断崖式下跌 。相较2018年,2019年的融资金额从1484.5亿下降到967.27亿,下降幅度达到34.8%,融资数量从737下降至431,下降幅度高达4成 。
从2019年下半年开始,旷视科技、商汤科技、云从科技、优必选、寒武纪等接连传出IPO计划 。遗憾的是,旷视提交上市申请6个月,状态仍是失效,商汤被爆推迟上市转战私募市场融资,据“投资界”报道,旷视、商汤接连上市受挫,原因是估值没有得到认可 。寒武纪则在申请科创板上市后,被上交所下达20题问询 。
此前笑脸相迎的资本市场彻底板起面孔,人工智能公司2年前在PPT 打上AI标签就能拿到高估值的好日子一去不复返了 。
此时的百度,则陷入到和字节跳动的全面战争之中 。李彦宏应该早已发现了,All In AI不是百度的机会,而是百度的大坑 。
如今的情势分外清晰:时代风口已经出现,那就是内容竞争从图文向视频的大迁徙 。由这场大迁徙产生的新流量,将深刻影响整个中国互联网产业 。哪家大公司主导了这场大迁徙,谁就能将流量分发的闸门掌握在自己手中,就像过去10年腾讯所做的那样 。
百度从BAT掉队,这早就是公认的事实,今天美团市值超过千亿美元,最不爽的可能就是李彦宏,之前“百度退市”的消息,虽然被官方否认,但未必无因 。
如果想恢复昔日荣光,重新与二马并列,正在进行的内容生态大战,正是李彦宏为数不多的机会——如果不是唯一机会的话 。
李彦宏显然已经意识到了这一点,所以才会大力为直播站台,百度高层宣布给予直播百亿流量+5亿现金扶持 。然而,因为发力太晚,直播乃至整个短视频领域,百度想要后发制人,已经是一件接近于不可能完成的任务 。
如果在2017年,快手和抖音尚未露峥嵘之前,百度All in的不是AI,而是内容生态,结果会不会有所不同呢?
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All in AI这个口号,显露出陆奇性格的一斑底色 。
去年年底,陆奇接受晚点采访,毫不讳言自己过于自信,被太太认为是“自以为是” 。
这是陆奇回国3年,两次职业选择遭遇挫折后的反思 。
但在2017年,All inAI——这种近乎豪赌的动作在热闹的资本市场面前,无疑是一支兴奋剂 。
提出这个口号的陆奇,享誉中美科技圈多年,履历挑不出一点瑕疵——美国卡内基梅隆大学的博士后,雅虎执行副总裁、微软全球执行副总裁,被称为“硅谷最有权势的华人” 。
天时似乎确实降临了:2016年“人机大战”——阿尔法狗战胜围棋九段李世石,让原本局限在科学和科幻领域的AI变成了人人挂在嘴边的大众热点话题 。