崇祯太子疑案：到底真实的太子死于何人之手( 二 )

对于这个“烫手的山芋”，清廷确实很为难，无论是杀是留都很麻烦。若是留他，前明的忠臣义士就会打着他的旗号前赴后继反清;若是杀了他，清朝精心炮制出来的“为尔雪君父之仇”的幌子就会不攻自破。
清朝摄政王多尔衮不愧是精明的政治家，十二月初十，他出来表态了：我自有安排，你们又何必苦苦相争?太子真伪都无妨，如果真是太子，当以礼相待，封为王爵;如果是假冒的，则严惩不贷。然后宣布：太子继续押于监狱。
结果，凡是争言太子为真的官员，如刑部主事钱凤览、御史赵开心等都处以死刑。可见他所谓的“优以王爵”，只不过是冠冕堂皇的幌子罢了，清廷绝不愿意真太子的出现与继续存在。后来由于廷臣的一再请求，赵开心得以免于死刑，钱凤览斩首改为绞刑。第二年四月初十，清朝公开榜示天下，断定太子是假的，同时却秘密将太子杀害于狱中。
这件事情的始末，详细记载于明末遗老钱士馨编的《甲申传信录》，与《明史》中李自成封太子为宋王的情节有所出入。当然这也只是关于崇祯皇太子传闻的一种说法，太子究竟死了没有，依然是个谜。而且，稍后南京又出现了一个“太子” 。
大敌当前：
南明朝廷因“太子”真伪的争议导致内讧
清朝入主北京后，马士英拥戴福王朱由崧在南京建了南明小朝廷。虽然福王政权自称是继承明朝的正统，但是对于崇祯太子，他们和清廷一样，也仍然认为是“一个烫手的山芋” 。皇太子一出现，福王的地位势必会受到威胁，这当然是他们不愿见到的。因而福王即帝位后，为安抚人心，口口声声称要恭迎大行皇帝梓宫及皇太子，但也只是雷声大雨点小，根本没采取任何措施。
不久，福王政权就传出皇太子、定王、永王都遇害的消息，并且在大学士马士英的一手策划下，将大行皇帝追谥号为烈皇帝、庙号为思宗，接着赶紧追谥太子为献愍，永王为悼、定王为哀，弄得有模有样，似乎太子真的亡了。
然而当时的遗民并不相信皇太子真的已死，人们仍在期待太子有朝一日突然复出。在这种背景下，关于皇太子的传说愈加变得扑朔迷离，较为流传的一种说法，大致如下。
吴三桂从李自成手中夺走太子后，曾经晓谕臣民，不久即将奉太子入京即位。但由于清朝不准吴三桂进京，他便在途中放了太子。太子被人引导进入皇姑寺，然后与太监高起潜一起逃往天津，浮海南下，前往扬州。
高起潜打听到南明并不欢迎太子，不知所措。为了避免祸事缠身，欲加害太子。他的侄子高梦箕(原任鸿胪寺少卿)认为不妥，于是便带着太子渡江，辗转来到苏州、杭州。一路颠簸劳累，在元宵节观灯时，看到四处欢庆的场面，想着自己身在异乡。不禁浩然长叹，不小心被路人发现。高梦箕害怕此事会连累自己，立即赶往南京向马士英告密。于是马士英派太监李继周前往迎接太子。
顺治二年(1645)三月初一，皇太子被接回了南京，福王先派人把太子安置到兴善寺暂住，并派两名太监去见太子，以辨认真伪。结果，两个太监一见太子，就抱头痛哭，见天寒地冻，太子衣裳单薄，便急忙脱下衣服给太子穿上。福王得知后，大怒，说：“真假未辨，如何能这样?即使太子是真，让位与否，还要看我愿不愿意，这厮竟敢如此!”接着，福王以迅雷不及掩耳之势，处死了两名太监，赐死李继周，企图杀人灭口，掩盖事实真相。
然而南京城内的官员们听说太子已到，无不欢欣鼓舞，纷纷前来拜访，向太子递送名片的人络绎不绝。当时，南京市民都传闻弘光朝廷欲绝先帝血脉。他们对于马士英把持弘光朝廷非常不满，普遍加以抵制，马士英以为太子是假的，舆论越以为是真的。因此，到最后，弘光政权虽然不承认太子的真实性，却也不敢加害太子。