桓温北伐失败原因：不想收复失地只为捞取政治资本( 四 ) _北伐

升平五年(361年)，燕将吕护叛变，想引晋兵袭击邺(燕于357年迁都邺) 。燕慕容恪引兵攻野王(今河南沁阳，在黄河以北) 。他不愿意多牺牲士卒，就围而不攻。桓温乘他们相持的时候，使兄弟桓豁领兵收复了许昌。
燕军把野王包围了好几个月，吕护支持不下去，便突围逃走，野王投降。不久，吕护仍还燕国，依旧做了燕国将官。晋哀帝隆和元年(362年，穆帝在上年去世，年仅十九岁。哀帝司马丕是成帝的儿子，原封琅邪王)，燕让吕护将功赎罪，领兵攻晋洛阳，守将陈祐只有一千多兵，哪里够用，连忙告急。五月，桓温一面派三千兵去援助，一面乘机吓一下朝廷大僚。他上疏重提前议，请求迁都洛阳，而且加上一条：从永嘉(307～312年)之乱以来南迁人士，一律北移，以充实河南。
这道奏疏使满朝官员大起恐慌，他们害怕桓温，又不敢公然提出异议。他们为什么恐慌?原来南迁以后，那些丢了北方田庄的人在江南广殖田园，占有山泽。王、谢等大族，为避免与孙吴以来的江东大族摩擦，已远渡浙江，在浙东立业。如果一律北迁，他们岂不要再受一次与南迁同等的损失，怎么能够不怕。再说，洛阳地处前线，正在战时状态中，如果军事失利，又得仓皇逃难。这些生活奢华的士大夫想起来也怕，怎么敢去!
散骑常侍领著作郎孙绰打破了沉闷，上疏说明不可北迁的理由。他讲得相当坦率，说：“丧乱以来，己有六十多年(他从八王之乱的混战算起)，中原早成丘墟。南迁士民的子孙也老的老，死的死，如今要离坟墓，弃生业，远涉万里，田地房屋卖不掉，车辆船只无从获得，一路上死亡的人势必很多。他建议先派有威望的将帅镇守洛阳(这句话是将桓温一军，有威望的除了他有谁)，收复河南，开通航运，等中原小康，再议迁都。”
他说得倒也合乎情理。但桓温见了，大为不满，他令人带话给孙绰，“兴公(孙绰)何不寻君《遂初赋》(孙绰的作品)，管人家的国事干吗!”
朝廷想派人去同桓温商量，劝他收回这个主张。扬州刺史王述却说：“桓温不过以虚声吓唬朝廷而已，只管答应他好了，这在事实上是无从做起的。”于是下了一封诏书，说知道他要亲率三军收复中原，一切都“委之高算” 。事情果然就这样搪塞过去了。吕护攻打了几个月。后中箭受伤而死。燕军撤走，洛阳暂时脱离了危险。
哀帝兴宁元年(363年)，朝廷加桓温侍中、大司马、都督中外诸军、录尚书事、假黄钺。这一系列官名意味他是最大的实力派。兴宁三年，他移镇姑孰(今安徽当涂)，使兄弟桓豁领荆州刺史，兄弟江州刺史桓冲监江州及荆、豫八郡诸军事。上下游的军政大权，除京口(今江苏镇江)外，都进入了桓家的掌握之中。桓温既然认为晋朝没有别人能胜过自己，便一步步地走着取晋朝而代之的路子。但是他总觉得还必须北上中原，打一个大胜仗，然后回来再受九锡，才能真正名实兼收。于是，就有了废帝海西公太和四年的北伐之举(哀帝于兴宁三年因服药求长生，中毒死，年二十五岁。弟琅邪王奕立) 。
太和四年的前几年间，中原军事形势对晋很是不利。许昌得失几次，终为前燕所有。兴宁二年(364年)，汝南、陈郡(治今河南淮阳)失守。洛阳孤立，守将陈祐以救许昌为名，逃离洛阳，留沈劲带五百人守城。这个差使，谁也不愿当，沈劲却非常高兴地接了下来。他是王敦死党沈充的儿子，以父亲落个叛逆的恶名为憾事，决心要找个以身殉国的机会，挽回家族的荣誉。此刻机会来了，他自然高兴。兴宁三年，燕慕容恪、慕容垂领兵到洛阳。这两人都是名将，打一座只有五百兵守的城，简直不费吹灰之力。慕容恪攻城，通常不愿硬攻，这番认定洛阳城高而兵弱，一鼓可下，不必浪费时间。事实果然如此。沈劲被俘后，慕容恪不想杀他，但部将说看此人的神气是决不肯为别人所用的，他才把他杀了，事后他还觉得这是件憾事。