历史辜负了乾隆，还是乾隆错过了历史？ _生活百科

18世纪是奠定现当代世界政治和经济格局的一个世纪：欧洲迎来了被称为“双元革命”的英国工业革命和法国大革命;13个英属北美殖民地联合起来发动了一场叛乱，奇迹般的战胜了强大的宗主国军队，建立了一个崭新的国家及国家模式。
人们普遍认为，18世纪也是世界经济中心发生转移的一个世纪。当时的中国正在经历康乾盛世，文治武功及宫闱野史至今为国人津津乐道。历史学家、经济学家和政治学者们都倾向性地认为，康乾盛世实乃古代中国盛极而衰的节点，中国因而错过了向近代和资本主义转型的最宝贵机遇。在这个世纪里，统治中国长达64年(1736-1795年在位，退位后以太上皇身份专权至1799年去世)的乾隆皇帝弘历也因此成为受到批评最多的历史人物。毫无疑问，关于乾隆最主要的三项批评就是：文字狱、闭关锁国和放任腐败。
虽然电视剧塑造出的乾隆、纪晓岚、和珅三个好基友的故事绝无可能在历史上出现，但是人们确实是通过这些恶俗情节来认知乾隆皇帝的。你还记得《还珠格格》吗?乾隆的人物表现说白了就是一个翻版的隋炀帝：好大喜功，主观武断，多愁善感，沉溺儿女情长，并常常受到后宫、大臣和平头老百姓的愚弄。
很少有人会将乾隆与16-19世纪欧洲一些大国的帝王进行对比，比如彼得大帝、叶卡捷琳娜大帝、路易十四、腓特烈大帝、伊丽莎白一世，甚至是拿破仑。但在汉学家、哈佛大学东亚语言文明系及历史系讲座教授、哈佛大学费正清中国研究中心主任欧立德看来，乾隆的历史地位长期以来受到了不公正的低估。在他眼中，弘历各方面都并不亚于同时期的欧洲君王，甚至更为杰出。因此，欧立德所著的《乾隆帝》是一本旨在为乾隆的历史地位进行还原和辩护的通俗类评传作品。
乾隆为何热衷个人崇拜?
乾隆时期，中国的西部北部版图获得扩大，尽管在清末民初陆续流失了大幅领土，但仍奠定了今天中国的辽阔版图。书中盛赞皇帝保护和扩张清帝国领土的“十全武功”，指出乾隆平疆并非穷兵黩武，也因此震慑了正在极力向西伯利亚和中亚扩张的沙皇俄国，奠定了两国近一个世纪的和平。
但欧立德也指出，由于乾隆皇帝好大喜功，平定西域(新疆)的功绩被界定为他这个伟大君王而不是清帝国这个国家的功绩，当时的汉族知识分子也没有意识到平疆的历史意义。因此，在皇帝和满汉大臣、知识分子的共同疏忽下，清帝国的边疆治理仍主要沿用唐宋以来的松散体制，与汉族人口占多数的中国中原本部形成两套截然不同的安排。由此固然可以凸显乾隆“天下共主”的尊崇地位，却使得边疆地区及人民的国家认同相当低微。这项失误带来的后果异常可怕，20世纪初清帝退位后，革命党人曾经打出的“驱逐鞑虏”的旗号，传播扩散的速度更甚于“五族共和”，边疆地区居民的国家认同降到了冰点，加之沙俄的蛊惑，引发了一连串边疆分离和叛乱运动。
欧立德在这本书的结语中，对热衷歌颂自己的乾隆给予了辩解。他指出，乾隆的合法性来自于上天，这就要求他必须将自己扮演为儒家圣人、士绅士人、艺术鉴赏家、精明政客，还要承继中国古代史上若干英明君王的传统;基于清帝国的特殊性，“他又将自己塑造为满洲勇士的典范，精于骑射……一个掌握部分佛教教义智慧的虔诚者” 。
此外，欧立德还认为乾隆的文化成就远远胜于其失误。第七章历数了作为艺术家赞助者、收藏家、书法家、诗人的乾隆皇帝对文化艺术以及相关的工艺的终生挚爱。有趣的是，欧立德还提到了乾隆对欧洲画师、绘画技法及西洋钟表的喜爱，这为书中第八章反驳近代以来乾隆长期被指责闭塞守旧埋下了伏笔。