盘点古代高龄考生：99岁不算老104岁还赶考

古代科举也是允许考生终身报考，只要考生有毅力，他们就可以无限制地参加科举考试。那么，在古代，会有白发苍苍的老考生吗?
在古代，老人应考及第者是屡见不鲜的。如唐昭宗光化四年(901)这一榜进士26人中，陈光问69岁、曹松54岁、王羽希73岁、刘象70岁、柯崇64岁、郑希颜59岁，昭宗同情他们长期参加科举，到如此大年龄才中举，就免除他们参加吏部铨选，破例立即授予他们官职，当时人称之为“五老榜” 。
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虽然六七十对于我们现在人来说算不上什么高寿，但对当时平均年龄只有四五十岁而言，这个年龄就可以称之为高龄老人了。所以唐代诗人杜甫、白居易的诗歌中都表达了这个意思，说的就是70岁的人是非常少的，杜甫《曲江》诗：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”后来白居易在他的《感秋咏意》诗中也有类似的诗句：“旧话相传聊自慰，世间七十老人稀。”可见，在唐代，人如果活得过了70岁，便会感到自我满足。更何况，还能在这样大的年龄高中进士，更是难得。
南宋绍兴八年(1138)，在朝廷举行的殿试唱名仪式(实际上就相当于我们今天的学位授予的仪式)上，当司仪大声宣布：“本科探花陈修”，这时从众多的读书人中走出一个头发花白的老人，艰难地跪倒在地上，用沙哑的声音，用尽全身的力气大声说：“谢主龙恩，万岁万岁万万岁!”一边说，一边在地上磕头，将自己的脑袋在地上磕得咚咚地响。
他的这一动作引起了宋高宗的好奇，便让他站起来。陈修谢过之后，宋高宗仔细打量了这个白发苍苍的老人，估计他的年龄也不小了，就问：“您老人家今年高寿啦?”陈修答道：“回禀万岁，今年七十有三了。”高宗心里想，这个老头真的很不错，这么老了还能来应试，应该子孙满堂了吧，他接着问：“那您老人家有几个儿子呢?”没有料到的是，陈修一听到这个问题，显得十分尴尬，他压低了自己的语调，好像不愿意让更多的人听见，他说：“回禀万岁，我还没有结婚。”这个回答着实让见多识广的高宗大吃了一惊，原来陈修为了参加科举考试，居然熬了这么多年还没有结婚，这种毅力确实令人感动。
于是，高宗将一个姓施的宫女许配给陈修做妻子，还赏赐了一批嫁妆。陈修的这个故事成为社会上闲人茶余饭后的谈资，当时有人编了一首打油诗，其中两句说：“新人若问郎年几，五十年前二十三。”这个73岁的老人通过科举考试，实现了宋真宗那首《劝学诗》中所说的“莫恨娶妻无良媒，书中有女颜如玉” 。不过陈修可能不是年龄最大的及第的北宋进士，传说梁灏82岁中雍熙二年(985)状元，如果属实的话，应该是中国历史上中状元年龄最大的人。
如果说六七十岁的人中举、中进士还不算离奇的话，那么98岁的广东考生谢启祚应考就应该会吸引人们的眼球了。
据《郎潜纪闻·初笔》卷六《谢启祚耋年登科》记载：谢启祚不知道是大器晚成，还是以前考试都没有发挥好，直到乾隆四十二年(1777)，已经89岁的他还是一个老童生。后来参加过乡试，可能是因为精力不济，还是落第了。
到98岁那年，这个老童生不愿接受皇帝的破格录取，坚持参加乾隆五十一年(1786)的乡试，面对别人的劝阻，他说：“我老没老，只有我自己知道。你们这些人不懂，科举是确立一个人名分的大事，你们怎么知道我这一辈子就不能考中科举呢?我就是要通过金榜题名来让自己扬眉吐气。”不知是主考官有意满足他的愿望，还是他在考试时发挥得特别出色，这次他还真考上了举人。