数次出使西域的张骞：用一双脚踏出了条丝绸之路( 三 ) _西域

大月氏当年被匈奴人赶出故土，辗转迁徙，在张骞到来的时候刚占领了大夏王国，盘踞在巴克特里亚一带。这里曾是希腊化世界的重镇，相当富庶。汉武帝得到的情报虽然基本准确，只有一点小小错误，那就是大月氏根本就不想找匈奴报仇。他们现在是贫农当上小地主，刚过上几天好日子，现在忽然冒出来一个人，鼓动他们联合某个一万多里外的国家，拿起武器，砍翻北方的头号强国，杀回贫瘠的老家去，他们怎么会听?对，以前是和匈奴有点过节，还损失了大王的个把脑袋，但做人嘛最重要的是开心，都这么小心眼怎么过日子?大月氏不肯听张骞的提议。张骞在那儿呆了一年多，始终得不到准确答复，只能离开大月氏，回国复命。
回去的时候张骞没敢走老路，很聪明地换了一条路走，然后又被逮着了。这次单于还是没有杀他，照样拘禁在匈奴。过了一年多，单于去世，发生了一场内战。匈奴一片混乱，没人顾得上张骞。公元前126年，张骞趁乱带着妻子和一个叫堂邑父的属下逃回了汉朝。至于张骞在匈奴生的孩子，史书上没有交代他们的下落。
从张骞出发到他返回长安，已经过去了十三年。一百多人跟着张骞前往西方，回来的只有张骞和堂邑父。损失如此惨重，也没能和大月氏结盟，按理说这是一次失败的旅程，可实际上它一点都不失败，相反，它这是汉朝历史上最伟大的一次外交活动。张骞虽然没有完成他的使命，却把一个词带到了汉武帝面前，这个词叫天下。
凿空西域
在张骞离开的这些年里，汉朝和匈奴之间的战争已经打起来了，但还没有明确结果，双方都在酝酿下一步的决战，就在这个时候，张骞回来了。张骞和汉武帝的会面，在历史上具有极其重要的地位。他向汉武帝提供了西域的第一手资料，力劝皇帝开拓西域，联合乌孙、大宛、安息等国，共同对付匈奴。这还是对匈奴的外交战略，等张骞说到后来，目光则已经超越了匈奴问题。张骞建议汉武帝同时开拓西南，打通往印度的通道，这样汉朝等于全面打开了通往西方的大门。从长安到费尔干纳，到药杀水，到咸海，到印度，甚至一直远到伊朗和罗马!到在张骞之前，还没有任何一个人想过要开拓如此遥远的地方。张骞描绘出了一个壮丽的未来：“广地万里，重九译，致殊俗，威德遍于四海” 。据说汉武帝的反应是：悦。
五年后著名的河西之战，很可能就是源于这次会见。公元前121年，汉朝军队斩敌数万，从匈奴手里占领了河西走廊，断匈奴右臂，为汉朝打开了通往西域的大门。两年后，张骞第二次出使西域，这次再也没有匈奴人能抓捕他了。张骞带着三百多名随员、数量巨大的财物，来到了乌孙，又派出副使前往大宛、康居、月氏、大夏等国。这次出使标志着汉朝和西域的外交联系正式确立，司马迁称之为“凿空西域”，所谓凿空，也就是开通大道之意。自此，张骞的名字成为了汉使的标杆。他曾被封为博望侯，在他去世之后，汉朝派往西域的使者也大多都称博望，以此来取信于各国。
成百上千的汉朝人沿着张骞的道路，蜂拥到了西域。使节的后面，就是商队。丝绸之路一点一点成长起来。苜蓿、石榴、葡萄，也经由这条道路传入中国。许多人都赚到了利润，尤其是作为交易中间人的安息等国。但是对汉朝政府来说，经营西域始终是个巨大的负担。直到东汉，每年用在西域的固定开支还有七千多万钱。至于说政治搭台，经济唱戏，靠经营丝绸之路来以商养政，那是我们现代人的思路。对于汉武帝来说，这是古怪念头，而且事实上也难以做到。汉朝政府眼里的丝绸之路从来不是摇钱树，而是个赔钱货。