蓝鲸是地球上最大的动物,但以最小的磷虾为食 。他们行事神秘 。生物学家对它们进行了数百年的追踪,但他们没有发现它们繁殖的秘密 。他们重返大海的神秘更是传奇 。
在蓝鲸被发现之前,科学家们认为一种名为阿根廷龙的恐龙曾经是地球上最大的动物 。化石修复证明,阿根廷龙可以长到90吨,与人类相比,这当然是一个巨人 。然而,与蓝鲸相比,它不值一提 。
人类目击到的最大蓝鲸身长超过30米,重达180吨 。它的心脏和汽车一样大,巨大的嘴巴可以容纳50人,宝宝可以在管状动脉中自由爬行 。新生鲸鱼比成年大象重 。它每天需要喝400升母乳,一天一夜可以增重90公斤
鲸鱼是海洋哺乳动物,而不是鱼类
鲸鱼不是鱼 。就动物进化和分类而言,鲸鱼比鱼高得多,也比鱼聪明得多 。鱼在产卵,鲸鱼胎生,鲸鱼宝宝在吃奶,还有一点毛发 。鱼用鳃在水中呼吸,鲸鱼用肺呼吸,鼻孔在头顶 。它们将每几十秒到几十分钟浮出水面呼吸一次 。“鲸鱼”这个俗名很不合适,尽管它们是哺乳动物中的一种替代品 。
鲸鱼有很多种 。一般来说,它们可以分为两类:须鲸,没有牙齿;另一种是齿鲸,它有锋利的牙齿 。须鲸主要吃磷虾和小鱼 。他们的狩猎方式非常特殊,没有必要刻意狩猎 。在磷虾聚集的南大洋,当它们在海洋中游泳时,它们张开嘴,把海水和磷虾鱼一起吞进嘴里 。然后,他们闭上嘴,从胡须板的中间过滤海水 。留下的磷虾鱼被吞进肚子里,一顿饭就能吃下一吨食物 。齿鲸主要吃大型鱼类和海洋动物 。例如,虎鲸以海豹和海象为食 。它们还喜欢吃须鲸的舌头 。在须鲸的觅食区,座头鲸或蓝鲸的尸体经常漂浮,它们的舌头被虎鲸吃掉 。因此,人类称虎鲸为“虎鲸” 。事实上,它们不太可能遇到人类,更不用说专门以人类为食了 。
为什么鲸鱼能长得这么大,以至于地球上的其他生物都赶不上它们?
巨大的身体,来自奇怪的进化
第一批冒险的海洋生物在3.65亿年前登陆陆地,升起了脊椎动物的旗帜 。经过漫长的进化,哺乳动物应运而生 。6500万年前,恐龙灭绝后,在哺乳动物即将繁荣的关键时刻,几个家伙出人意料地逆潮而动,萌生了重返海洋家园的想法,并很快付诸行动 。它们是鲸鱼的祖先——红鲸,这是一种以海鱼为食的准鲸,可以在陆地上短距离行走 。
回到过去,鲸鱼是由一种叫做中兽的哺乳动物进化而来的,它看起来像一头小牛 。DNA测试表明,鲸鱼的基因与骆驼或牛的基因最接近 。
早在亚里士多德时代,人类就发现了鲸鱼、海豚和其他海洋哺乳动物和鱼类之间的明显差异,并一直试图揭开它们进化的奥秘 。直到最近,空白的神秘感才逐渐恢复 。
密歇根大学的古生物学家菲利普·金里奇(Phillip Gingrich)是美国乃至世界领先的鲸鱼研究专家 。用他的话说,鲸鱼向海洋的迁徙是生物进化史上的一种超越性变化 。为什么在他们获得了在陆地上生活的器官和能力,并在陆地上经历了漫长的生活之后,他们会返回海洋?在仅仅1000万年的时间里,他们就完成了经过数亿年训练的反向进化 。头骨化石证明,鲸鱼在中兽之后、红鲸之前经历了漫长的“流浪鲸”阶段 。当时,它们吃海洋生物,也可以在陆地上行走 。它们的体型与今天的海狮相似 。它们是典型的两栖动物,也是鲸鱼祖先与现代鲸鱼之间的重要过渡 。
菲利普·金里奇(Philip Gingrich)发现的红鲸化石表明,它们大部分时间生活在海洋中 。虽然它们可以在陆地上停留很短时间,但它们的后腿更短更小,靠近身体两侧,在游泳时不再能提供一点力量 。此时,它们的脊椎变得更加自由和松散,可以像现代鲸鱼一样上下移动,这可以帮助它们的水平尾叶有效地撞击水面,促进身体向前移动 。他们的体型也更加流线型 。
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