盘点历朝历代皇帝的饮食：皇帝也时常面临吃不饱( 二 ) _皇帝

各地贡品加上皇家农场所产，依然不能完全满足宫廷需要，那么不足的部分则由负责皇家饮食的光禄寺向民间采办。采办是一种商业活动，按道理说比皇家自己办农场更节省成本，比向各地官府索贡更仁慈，但由于在权力通吃一切的体制下，皇家采办和卖东西的商户并非平等的民事主体。一方面，采办的光禄寺官员勾结中介，虚报价格，所吃的回扣惊人。沈德符在《万历野获编》中言：“天家营建，比民间加数百倍。曾闻乾清宫窗槅一扇，稍损欲修，估价至五千金。”宫廷修房子如此，采办食品亦是如此，这是缺乏有效监督机制下一切政府采购的通病。而另一方面，又如白居易《卖炭翁》所描写的那样，把持这一买卖的官商欺压那些小供货商，先拿货后给钱，而且给钱时七扣八减。明朝皇帝中最为体恤民情的孝宗曾下令：“买办供应，即宜给价，不许行头用强赊买。今后但有指称报头等名目，强赊害人，所司严以法治之。”
清代的皇室，相比较明朝节俭得多，康熙朝的一年宫廷用度，不到晚明的十分之一。这当然是前期，到了后期，政治腐败导致皇室和官僚腐化惊人，这也是一种历史规律。
清朝相比较明朝，疆域更为广阔，各地进贡皇室的食品更为丰富，如皇帝的主食有：东北的黏高粱米粉，散高粱米粉，山西的飞罗白面，宝鸡的玉麦，兰州、西安的挂面，山东的恩面、博粉，广西的葛仙米，河南的玉麦面，山东的耿饼，安徽的青饼。在北京郊区有玉泉山下产的稻米。但满清时期的“上林苑”似乎已成为皇家郊游的“农家乐”，其专司皇家食品生产的功能相比明朝已弱化，清朝皇宫的食品向民间采购的比例更大。和明朝不一样，清朝有个特殊的机构内务府，专司皇宫日常生活的用品采购和管理，是一大肥缺。而光禄寺便边缘化了，沦落为仅仅负责朝廷节庆、典礼等大型政治活动的饮食。这类“国宴”并不常有，所以光禄寺的油水比起内务府差多了。因此清代民谣中，“光禄寺的茶汤”居“十大可笑”之首，说它完全是摆设，中看不中吃——— 好不容易有机会揩油，光禄寺官员连茶汤也不会放过。
明清两代，皇家从民间索来的贡品和采办的食品，其品质比一般老百姓吃的好一些，但产地和老百姓吃的也没什么区别。那时候，不用说皇家，即使多数百姓，似乎不需要对食品安全担心，腐烂变质的食品凭肉眼和鼻子就能察觉，而化工技术很落后，再聪明的人也造不出苏丹红鸭蛋、三聚氰胺奶粉、吊白块米粉。那时候连农药、化肥都没有，皇帝和老百姓一样，除了吃纯天然的食品外别无选择。那么，皇家的食品来源渠道，也不必太“特殊”了。
古代皇帝很可怜吃什么不由自己
《西厢记》里的崔夫人是前相国的太太。这位相国太太一上场就有一段独白，里面除了交代了自己的家庭背景外，还追忆当年相公在时，家里何等繁华热闹，当下有一番感慨：“我想先夫在日，食前方丈，从者数百，今日至亲则这三四口儿，好生伤感人也呵!”这里用了一个词“食前方丈” 。这个词并不像我小时候读剧本时想的那样，是指大户人家请客的时候，每个桌子前面都安排站一个老和尚以增进大家食欲。不是这样的。“食前方丈”是指吃饭的时候，菜肴摆满了一丈见方的桌子。
一丈见方的饭桌，上面堆满菜肴，阔气固然阔气，但阔人并非都是长臂猿，以一己之力，怎么能夹得着对面的菜呢?对刘备来说，也许不成问题，但对于一般阔人而言，这个难度还是太大。
杂文大家梁遇春曾经对外国人解释过这个问题。有外国人问道：“听说你们中国人吃饭，有时要用直径好几尺的大桌子，上面堆满盘碟，大家就从那个盘碟里夹菜?”回答说：“是的。”外国人又基于科学精神问道：“那你们是怎么夹到桌子那头的菜呢?”回答是：“我们的筷子也有几尺长!”外国人继续追问：“几尺长的筷子?那确实够得着。不过用那么长的筷子，你们夹到菜以后，又怎么把筷子转回来送进嘴里呢?”回答：“根本不用转回来。要知道，我们中国人吃饭，是你夹到我嘴里，我夹到你嘴里的。”