随后，李金元再次导演了一场“大戏” 。2000年8月3日，2000名来自中国、泰国、印度、越南等国的天狮集团销售代表，乘坐“天狮号”包机和火车专列抵达莫斯科参加天狮集团5周年庆典 。前苏联总统戈尔巴乔夫以及俄罗斯卫生部长普钦科·尤里列欧·民多维奇等政要，以及世界直销协会主席迈克尔·谢菲尔、美国著名主持人哥里格受邀出席 。
庆典上，李金元向30多名经理人奖励了高级宝马轿车，经理们坐着轿车绕莫斯科一周 。然后，李坐着敞篷车，在70辆战车的护卫下，在莫斯科红场检阅了“天狮军团” 。
《天狮的创业史》透露，当时参会的俄罗斯经销商只有1000多人，业绩平平，但天狮不管他们资格够不够，首先发出8辆宝马汽车大奖，这一举措激发了俄罗斯经销商的热情，也吸引了更多人加入到天狮直销队伍中来，“‘8.3庆典’之后，天狮在俄罗斯的月业绩突破百万美金” 。
这场“炫富”秀让李金元玩出了心得 。随后几年，他在德国、泰国、印尼、肯尼亚、美国都先后举行了这样的“超级秀” 。发豪车、请政要、大阅兵、绕城游是他的惯用招数，虽然显得俗套，但每次都屡试不爽，在当地引起轰动 。
拿下俄罗斯后，天狮集团迅速在全球扩张 。2003年9月，天狮收购美国SGKA公司，借壳在美国上市 。2004年1月12日，SGKA股价从每股3美分飙升至每股11美元，持有6650万股SGKA股票的李金元，顿时身价暴涨至7.31亿美元，首次跻身2003年福布斯中国富豪榜，名列第四，自此成为该富豪榜常客 。
天狮内部资料显示，截至2004年底，天狮在全球90多个国家建立了分支机构，产品覆盖190个国家和地区，在全球拥有900万稳定消费人群 。不但覆盖了5大洲，还在安利、雅芳等国际直销巨头的美国老巢建立了分公司 。
此时的李金元，豪气干云 。2004年底，他接受媒体采访，抛出了天狮集团令人瞠目的发展计划：“今后3年，天狮将在南非、英国、德国、法国、巴西、加拿大、中国香港等10个国家和地区上市 。2007年全球营业额650亿元 。”
2005年，他公开提出天狮“要冲击世界500强”，最晚不会超过2010年 。世界500强企业2005年的门槛是124亿美元（2004年营业额），按当时汇率折合人民币1016亿元，而2004年天狮集团全球销售额不过40亿元 。听到李金元的海口，当时国内直销界的很多大佬都笑了 。
被拖累的直销牌照
当李金元喊出天狮将在10个国家和地区上市以及冲击世界500强时，他显然忽略了一个问题：天狮的直销帝国之路到底能走多远？
2004年1月31日，被业界称为天狮“精神教父”的骆超突然向李金元提出辞职 。实际上，骆超并不是天狮的员工，把他和天狮联系起来的是一家名为三一盛世的营销策划公司 。2001年10月，李金元个人出资，和骆超、王坤夫妇成立了该公司 。李金元任董事长，骆超、王坤夫妇分别任副董事长兼首席培训师、总经理 。这家公司唯一的业务便是为天狮做教育培训和会议服务 。
不到3个月，2004年4月15日，天狮大中华区总经理王君平又突然主动辞职 。4天后，天狮中国区数十位高级经理以上级别高管相继离去或被辞退 。不久，天狮集团执行总裁钱港基也辞职 。
这次动荡使天狮损失了大量精兵强将 。如骆超，在他负责天狮培训业务的3年间，他培训的班底将天狮国内销售业绩迅速从1亿元做到8亿多元 。王君平在天狮的一年多，也让天狮国内营业额增长了3倍多 。而之前供职于安利的钱港基，实际是天狮国际化稳步发展的重要人物 。
如新公司当时一位人士表示，对于以网络渠道为主的直销企业，一旦管理团队动荡，整个公司业务将随之倒向其他直销企业，势必会形成致命的要害 。

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