匈奴西迁对欧洲的影响

18世纪后期，法国历史学家德·揆尼首先在其《匈奴、突厥、蒙古及其他西部鞑靼各族通史》中提出，匈人就是中国历史上被迫西迁的匈奴人。此论一出，英国历史学家吉本率先在《罗马帝国衰亡史》中引用了揆尼“匈人来源于匈奴”的说法。由此，马上在欧洲史学界引发了一场持续至今的激烈论战。
就总体而言，大多数学者趋向于“匈人来源于匈奴”的观点。在中国的史籍中，自窦宪将北匈奴击败，迫其西迁后，北匈奴就象断线西飞的风筝，突然失去了踪迹。因此，中国学者并不知道匈奴西迁的行踪。由于中西交通和中西文化交流上的闭塞封闭状况，中国学者直到近代才得知匈奴与欧洲历史有关。首先发现这个问题的是洪均，他在《元史译文证补》里，从西方著作中引述了匈奴侵入欧洲的过程。此后，章太炎在《匈奴始迁欧洲考》一文、梁启超在《中国历史研究法》一书中也注意并研究了这段历史。不过，与欧洲学者迥异，中国学者几乎全都认定“匈人就是匈奴。
其实东西方文化的交流在很早以前就开始了，在中国，先有大月氏、嚈哒等族西迁中亚，后有匈奴族西迁欧洲，这些民族大迁移影响了世界历史和世界文明史，尤其是公元９１年北匈奴的西迁，推动了欧洲社会的大变革，改变了整个欧洲社会的政治格局，是世界文明史上的一件大事。
然而，一个民族的大迁徙不是一个独立的个体问题，而要与当时周边的环境和历史原因联系起来。匈奴的西迁就是在中华历史和文化大背景的影响下进行的，有他自己的历史原因，从史料上来看，西汉时期，匈奴西至盐泽，南以长城与中原为界，西域三十六国尽属匈奴，其西的大宛、大月氏、安息、条枝等也都非常畏惧匈奴，于是形成了当时“南有大汉，北有强胡”之势。汉初匈奴不断扰乱汉边，汉朝采取和亲和避让政策，至汉武帝才开始武力征服匈奴，在长期的民族对抗中，匈奴势力逐渐削弱，其间族内又发生分裂，南匈奴在呼韩邪单于领导下附汉，北匈奴退出漠北，越过阿尔泰山西迁。
北匈奴西迁经历了一个漫长的历史过程，从公元９１年开始“单于震慑屏气，蒙毡遁走于乌孙之地。”（《后汉书.南匈奴传》），公元１６０年，北匈奴一部分老弱病残，不适于迁徙者留居西域，建立悦班国。悦班国“地方数千里，众可二十余万，凉州人犹谓之单于王”（《北史.西域传》），另一部分西走康居，建立贵霜王国，并迫使当地塞人西迁，大月氏人南迁。
公元２９０年左右，北匈奴离开康居向西往顿河一带迁移，征服在顿河流域及里海以北一带的粟特国（一名奄蔡，一名阿兰）。经过我国学者和世界各国学者的论证，这一部分西钱康居的北匈奴人便是后来４世纪出现在欧洲的匈人的祖先。
４世纪中叶，匈奴侵入欧洲东南部，在那里建立起一个庞大的帝国，公元３７４年，匈奴在其军事首领巴拉米尔带领下，渡过顿河，侵入东哥特人的领地，推翻了东哥特人在顿河和德涅斯特河之间建立的帝国。３７６年左右，他们又击败居住在罗马尼亚一带的西哥特人，到达罗马帝国的多瑙河畔。至４３２年，各匈奴部族的领导权集中到鲁奥手中，４３４年鲁奥死后，有侄子不来达和阿提拉继任，约４４５年阿提拉谋杀了布莱达。此后匈奴在阿提拉的领导下日益强大，成为罗马帝国的严重威胁。