寡妇门前宰相多：宋真宗咸平五年（1002年）十月的时候，朝中发生了一件挺大的事情：两位宰相双双被降职，向敏中罢为户部侍郎，张齐贤则责授太常卿、分司西京洛阳 。说起缘由，实在有点不光彩，竟是因为这两位堂堂宰相争娶一位寡妇而起 。
这位寡妇，是左领军卫将军薛惟吉的遗孀柴氏 。薛惟吉之父是宋太祖时期的宰相薛居正，薛居正还是我们现在看到的二十四史中《旧五代史》的主编 。这位才子娶了个“妒悍”的妻子，没给他生儿子，也不准他接近婢妾，结果只得收养惟吉为假子 。薛居正对惟吉十分溺爱，使得惟吉变成了一个整天跟问题少年们混在一起摔跤踢球、纵酒玩乐的不肖子弟 。薛居正死后，宋太宗亲自吊唁，特意问：“不肖子安在，颇改行否？恐不能负荷先业，奈何！”薛惟吉在旁边“惧赧不敢起”，由此改过自新，“能折节下士，轻财好施，所至有能声” 。但他跟父亲一样，御家无法，结果死后家里便闹出沸沸扬扬的“寡妇门”事件来 。
柴氏是薛惟吉的后妻，年纪轻轻做了寡妇，又没有儿子，而且平时就跟薛惟吉的两个儿子薛安上、薛安民不和，她就想改嫁 。柴氏择定的人选是当时著名的大肚宰相张齐贤，这位相爷“体质丰大，饮食过人”，特别喜欢吃肥猪肉，每顿都要吃好几斤 。他跟柴氏暗中商定婚约，还派人派车来接她 。这一来薛安上不干了，一状告到开封府，说后母要卷走祖父、父亲两代累积的大笔家产 。开封府一听涉案的包括宰相，不敢自作主张，赶紧汇报宋真宗 。宋真宗不愿把事情闹大，就派有关部门悄悄审问柴氏，哪知柴氏的说法与薛安上的状词大相径庭 。不得已，真宗只好把这事下发御史台审理 。
戏剧性的一幕发生了：柴氏抛头露面，击登闻鼓反告一状，告另一位宰相向敏中花低价买下薛家旧宅，又曾向自己求婚，自己没答应，向宰相恼羞成怒，遂指使薛安上诬告自己 。此前因为薛安上兄弟素来不成器，真宗曾下诏不许他们卖掉父祖的产业 。
既然向敏中卷了进来，真宗只得质问他 。向敏中承认确实花了钱500万买薛氏宅第，最近确实也遭遇丧妻，但并没有再婚的想法，更没有向柴氏求婚 。向敏中买薛氏旧宅，显然属于违诏，但真宗想息事宁人，不打算深究 。哪知柴氏不肯罢休，又击鼓提出诉讼，于是此案再度由御史台审理 。这一问不要紧，案情变得越来越复杂 。盐铁使王嗣宗一向跟向敏中不和，这时也跳出来揭发，说向敏中最近议娶已故驸马都尉王承衍的妹妹，“密约已定而未纳采” 。真宗询问王氏，得知确有此事，就对向敏中很不满，把他找来当面批评，说他不诚实，明明私下里紧锣密鼓地安排再婚的事，居然骗皇帝说没有这种想法-在真宗想来，向敏中说他并没有向柴氏求婚，这说法恐怕也靠不住 。
但另一方面，张齐贤也并没有打成如意算盘，御史台调查发现，柴氏的状词原来是张齐贤之子、时任太子中舍的张宗诲教她写的，张齐贤显然脱不了干系 。进一步审问柴氏的心腹仆人，还发现她埋藏了金贝财宝约两万缗（一缗即一贯） 。
不久，经真宗亲自过问，审理结果出来了：向敏中罢为户部侍郎，出知永兴军；张齐贤责授太常卿，分司西京；张宗诲被贬为海州别驾；薛安上因为违诏卖房宅，被判笞刑，卖掉的房宅让他们赎了回去，还吩咐御史台、开封府以后随时监督 。对宰相的处理意见须以真宗的名义出一份制书，偏巧起草制书的翰林院学士宋白跟向敏中也有点旧怨-他曾跟向敏中借十锭银子，而向敏中没借 。
【寡妇门前宰相多！揭秘宋代两宰相争娶寡妇事件】