中国古人曾用砒霜制作春药：吃死过多位帝王名士 _砒霜

梅疮之疾，为害深重，使人“形陨骨枯”、“丧身绝育” 。陈司成甚为怜悯，遂细察气运、天时、病原传染及患者嗜好，潜心研究此病诊治，成为中医梅毒学家，并写成《霉疮秘录》一书。
陈司成的《霉疮秘录》共收集病案29则，均为典型案例，包括各期梅毒。关于梅疮治疗，均服用陈司成亲自配制的生生乳而治愈。而生生乳即由砒霜等原料，经高温烧炼而成。陈司成反对直接用生砒霜，以防中毒，锻炼后的砒霜可以毒攻邪(即平常所说的以毒攻毒) 。陈司成《霉疮秘录》中记载的29例病案，被他治愈的有28例，只有一例，因患者吝费罢药未能痊愈，治愈率竟达99.9%，可见砒霜、水银运用得当，对梅毒有特殊的疗效。
清朝祁坤于1665年撰写的《外科大成》，也记载了用砒霜和水银加工水银膏治疗梅毒的事情。
治蛊鼓病
道光初年的一天下午，江苏淮安名医吴鞠通正和好友对弈，忽有人来报，有一垂危病人抬在门外，请先生看病。
吴鞠通仔细观察病人，只见他面色苍黄，气息奄奄，腹胀大如鼓，腹筋暴起。他对来人说，这是蛊鼓病，腹中要么有虫，要么有血。病家说，病人生此病已经有好几年了，经常说肚子痛，现在痛得更厉害了，曾经用过楝草根皮打过虫，也吃过乌梅丸，有过一定效果，但未根除，还是经常发病。前天，其老家一位郎中也说这是蛊鼓病，让病人吃了三分白信(白砒霜)，腹痛好一些了，可现在更厉害了，所以来吴先生这里求救。
吴鞠通说：“此病虫蛊不错，用信石也不错，只是谨慎太过。用量太小，药不压敌，我今用信石一钱打粉，回去后用凉水冲服，可将虫毙，随后由大便排出，此病可愈。”病家站在一旁，说：“吴先生，砒霜可是毒药啊，用量是我们在家用的三倍还多，不会出什么事吧?”吴鞠通说：“病我已看了，方得由我来开，医生者，生命所托，我岂能拿生命开玩笑。方已开出，我当负责，你照用是了，如有情况立即找我。”
病家取药之后，便将病人抬回，到家服药后，果如吴鞠通所言，泻下不少长虫，最长者二尺有余，泻后腹胀变松，腹痛也止，腹也变小如初，知饥索食。全家为之高兴，消息传遍乡里，都说：“吴鞠通真神医也!”
风行魏晋上流社会的五石散
砒霜在古代，也被人用来美容或制春药。如含砒霜的五石散有壮阳、强体力、治阳痿等功效，也能使人皮肤白里透红。但对其用量与用法却要求极严格。
服五石散是魏晋上流社会的流行风尚，尤其到西晋以后，服散之风极盛。晋哀帝司马丕、王羲之、张孝秀、房伯玉、皇甫谧等当时名流，都嗜服五石散。服用后伴随药力发作，人体会产生巨大的内热，于是，穿厚衣服的人渐渐少了，穿宽大衣服甚至裸体的人多了起来。
五石散究竟是一种什么神秘药物，竟使魏晋至唐中叶的名士们趋之若鹜，从魏晋至唐，历经整整600余年而未有间断?五石散，也称“寒食散” 。称其“五石散”是就其五味主药：白石英、紫石英、石钟乳、赤石脂、石硫黄而言。称其“寒食散”是就其服用方式而言。据皇甫谧的《寒食散论》，服用五石散需要一整套程序：服药后，首先需要将药的毒性和热力散发掉，即所谓散发。如果散发得当，体内疾病会随毒热一起发出;如果散发不当，则五毒攻心，后果不堪设想。而散发的重要一点是，必须在服药后多吃冷饭，故称“寒食散” 。除了吃冷食之外，还要注意多外出步行运动，称为“散动”或“行散” 。还要注意多喝热酒、好酒，每天饮数次，使身体醺醺有酒势，即处于微醉状态。如果饮冷酒或劣质酒就可能会送命，西晋的裴秀就是因服药后饮用冷酒而丧命。另外，服药后还要用冷水浴(即便在严冬)来将药的毒性和热力散发掉。