1943年9月3日,艾森豪威尔等意大利的停战协定一签定,就下令执行“雪崩”、“湾城”和“响板”三项计划 。其中的“湾城”计划实际上已经开始实施 。美军第5集团军所属的美第6军和英第10军分别从阿尔及尔的奥兰和利比亚的的黎波里起航 。德军侦察机发现盟军大批船只向北航行,凯塞林立即警觉地与意大利的秘密媾和行动联系起来,尽管情况不明,为防万一,凯塞林还是下令驻意大利德军进入最高等级的戒备状态,并命令罗马的第2空降师控制机场 。随后与第10集团军司令维廷霍夫研究盟军下一步的行动,凯塞林认为盟军可能会在罗马附近登陆,但维廷霍夫认为盟军最有可能登陆的地点是在萨勒诺,因为盟军绝对不会在战斗机作战半径之外的罗马登陆,尽管盟军登陆编队中有航母,但航母舰载机的起降受天气影响较大,不是很可靠,盟军是不会依赖航母舰载机的 。而萨勒诺位于盟军战斗机作战半径的边缘,盟军性能最好的“喷火”战斗机携带副油箱能在萨勒诺活动二十分钟,可以提供比较有效的空中掩护,加上萨勒诺附近8公里就有蒙特科维诺机场,约50公里外就是意大利南部最大的港口那不勒斯,可以在登陆后迅速得到海空基地 。凯塞林被他的分析所说服,立即命令在萨勒诺附近休整的戈林师进入战斗状态,南部其他各部均作好随时增援萨勒诺的计划和准备 。
在罗马的美军第82空降师副师长泰勒将军见机场被德军所控制,第82空降师已无空降的可能,便建议艾森豪威尔取消在罗马的空降计划 。巴多格利奥发现与盟军谈判的消息已经走漏了风声,而美军又不能及时赶来,便向同盟国请求暂缓宣布停战协议,但遭拒绝,只好在同盟国广播了停战协议后的一小时,也宣布了停战协议 。
当晚,凯塞林一知道意大利宣布投降,就立即下令实施代号“轴心方案”的行动,即解除意军武装的行动,在罗马的德军迅即占领了意大利各政府机关和要害部门,意大利王室和巴多格利奥政府内阁成员分乘2艘潜艇仓皇逃出罗马,后来在盟军占领区成立了反法西斯政权 。10月13日巴多格利奥政府宣布加入对德作战的同盟国一方,同时美、英、苏三国发表宣言,承认意大利为共同作战方 。--在意大利其他地区的德军也迅速行动,德军公开宣传所有意军官兵只要放下武器就可回家,意军厌战情绪已到极值,几乎全部缴械,德军轻而易举占领了意大利大部分领土,并获得了非常宝贵的意军全部运输车辆和燃油储备 。美第5集团军司令克拉克,曾在北非登陆前作为艾森豪威尔的密使与法国北非殖民地联系,颇有政治头脑和冒险精神,可惜他从未参加过实战,没有指挥作战的经验,更没有指挥登陆作战的经验了 。他想不进行炮火准备,发动奇袭 。但战役海军总指挥休伊特经历过北非和西西里岛两次登陆,深知不进行炮火准备的危险性,坚持要求进行炮火准备,但克拉克固执己见,根本听不进这一正确意见,休伊特只得同意 。
8日下午,盟军船队德军侦察机发现,随即就遭到了德军容克-88轰炸机的猛烈空袭,好在没有损失 。休伊特认为既然已被德军发现,失去了突然性,就应当进行炮火准备了,但克拉克坚持认为德军并不知道船队的具体航向,也不知道登陆地点,仍能进行奇袭,依然拒绝实施炮火准备 。但英军预作两手准备,一旦遭到德军攻击,就立即进行强攻 。
18时30分,艾森豪威尔通过盟军登陆编队各舰上的高音喇叭向全体官兵宣布意大利已经无条件投降!顿时几乎每艘军舰上都爆发出惊天动地的欢呼!士兵们普遍认为登陆作战将会非常顺利,甚至觉得迎接他们的将是意大利人民的热情欢迎,而不会是残酷的战斗 。
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