本文系作者2018年12月4日在北京大学人文社会科学研究院“未名学者讲座”上所作的题为“《圣经》之书与自然之书:释经学与近代科学的兴起”的讲演 , 由北京大学人文社会科学研究院整理录音 , 《上海书评》丁雄飞编辑改写 , 作者审定 。全文分三部分发表 , 这是第二部分 。
四
当寓意诠释瓦解 , 文本被字面地理解时 , 一条词指称物、物又指称其他物的链条随即被斩断了 , 物与物之间不再有寓意的联系 , 而成了一堆零散的物 。眼下 , 需要重新组织自然物 。此时自然依然具有神学含义 , 但神学含义不在于物的象征含义 , 而在于重新组织自然物的另外两种可能的出路:一为自然界的数学秩序 , 一为自然物的设计 , 或者说自然物之间的分类学关系 。前者关乎无生命之物 , 后者关乎生命界 。
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笛卡尔
先说自然界的数学秩序 。一般认为 , 笛卡尔在《哲学原理》(Principles of Philosophy)中第一次正式提出了“自然定律”的概念 。他说 , “上帝在创世时为各个物质部分赋予了各种运动 , 现在他以同样的方式和过程维持着所有这些物质” 。换言之 , 运动并非物质固有的属性 , 而是神通过它的意志 , 强加给或者说外在地赋予物质的 。这就是“自然定律”的起源或雏形 。我们不能想象如果没有基督教 , 还会有自然定律的概念 。所谓西方从古希腊开始就在寻找自然定律 , 这是错误的 。希腊人没有一神论 , 也就不可能有这样的概念 , 他们谈的是自然的和谐 , 是物与物之间内在的和谐关系 , 而非外加的秩序 。对于基督教 , 自然界的数学秩序正体现在自然定律上 , 而认为自然服从神凭借意志所赋予的任意的定律 , 有助于激励对自然运作进行实验研究 。在笛卡尔看来 , “既然神在这里可能制定了无数种不同的位形 , 只有经验才能教我们他实际上选择了哪些位形” , 所以数学的自然定律和实验哲学的兴起有着内在关系 。伽利略在《试金者》(TheAssayer)里说的以下这段话是科学史上的名言:
哲学被写在宇宙这部永远呈现于我们眼前的大书上 , 但只有在学会并掌握书写它的语言和符号之后 , 我们才能读懂这本书 。这本书是用数学语言写成的 , 符号是三角形、圆以及其他几何图形 , 没有它们的帮助 , 我们连一个字也读不懂 , 没有它们 , 我们就只能在黑暗的迷宫中徒劳地摸索 。
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《试金者》
数或者几何图形是由神赋予的 , 并没有内在的象征含义 。不过数学语言并不是重新组织自然物的唯一方案 。
另一种方案认为 , 自然物的设计体现了神的意图 。这一方案与《圣经》文本有关:如果文本的含义等同于作者的意图 , 那么理解文本的最佳方式 , 便是去体悟作者设计文本时的构思 。自然之书作为文本 , 其含义便等同于设计自然物的神的意图 。于是 , 一门新的学科——物理神学(physico-theology , 或曰自然神学)应运而生 。作为传统物理学与神学的交叉学科 , 物理神学意在调解《圣经》之书和自然之书 , 试图提供一种新的理性话语 , 取代旧的象征秩序 。物理神学家特别喜欢显微镜 , 因为显微镜表明 , 即使是最小的造物也有内在的精细结构 , 被设计得异常缜密 , 从中可以体会出神意 。
相形之下 , 望远镜似乎为目的论观点设置了障碍:它让地球成了一颗不起眼的行星 。新的问题是 , 既然自然物已经失去了象征含义 , 天体星辰不再作为圣洁的力量去指引人类 , 那么它们的存在是为了什么?目的何在?这时候便出现了地外生命假说 , 认为众天体是作为其他生命的居所而被设计的世界——不管是人死后前往的 , 还是供未知的生命居住的 。通过这种方式 , 新天文学得以被目的论传统包容 , 但这也意味着人类中心主义目的论的终结 , 人再也不是宇宙的中心了 。开普勒大约在1610年出版了有史以来第一部科幻小说《梦》 , 围绕一次月球之旅 , 小说谈及从月球所见的地球情状;法国科学院秘书丰特奈尔(Fontenelle)在1686年出版了一本名为“关于多重世界的对话”的书 , 讲一个哲学家带着一位侯爵夫人看星星 , 在此过程中向后者讲述了日心模型 , 也谈论了地外生命的可能性 。这些十七世纪的作品里会出现“科幻”内容 , 显然不是因为开普勒和丰特奈尔的想象力多么发达——富有想象力的古人从未言及旅居外星——而是与特殊的时代背景密切相关 , 即自然物象征含义消失 , 天体的设计意图被理解为其他生命之居所 。帕斯卡的《思想录》中有如是名言:“这无限空间的永恒沉默 , 使我充满恐惧 。”帕斯卡所以恐惧 , 正是因为无垠的天空不再具有更高的意义 , 而今 , 人们面对的仅仅是陌生而冰冷的造物 。
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