明朝宦官王振长期不敢擅权只因惧怕太皇太后张氏

众所周知，明朝的宦官（太监）极其猖獗，王振、曹吉祥、刘瑾、汪直、魏忠贤等人前仆后继，擅权乱政，把大明帝国搞得乌烟瘴气，最终悲壮地亡了国。这样的惨痛结局，大概是开国皇帝明太祖朱元璋生前所无法想象的。
应该说，朱元璋很有危机意识，特别是对宦官专权问题非常敏感， “既定江左，鉴前代之失，置宦者不及百人” ，首先从数量上进行了控制。他下令，不许宦官读书识字，不许宦官兼任外臣文武衔，品级不得超过四品等。此外，他还还在宫门前挂一块铁牌，上刻“内臣不得干预政事，预者斩” ，用于提醒和警示。
措施重在执行和落实。洪武一朝，未见宦官滋事。明成祖朱棣即位后，情况发生改观，宦官开始掌权干政，朱元璋定下的规矩，被他抛到了九霄云外。明史称“盖明世宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事诸大权，皆自永乐间始” 。什么事情一旦开了头，往往习以为常，不加控制，到了仁宗、宣宗时，宦官已逐渐形成危机皇权和朝政一大毒瘤，王振就是在这一时期登上历史舞台的。
【明朝宦官王振长期不敢擅权只因惧怕太皇太后张氏】王振是河北蔚州人，自小读书，但科考不利，名落孙山，只能在老家一带当个教书匠。地位低，收入低，前途暗淡，窘迫的现实逼着心大志高的王振破釜沉舟，甘愿净身入宫做了宦官。当时，明宣宗朱瞻基执政，长子朱祁镇被立为太子。因王振颇有些文化功底，故幸运地被选入内书堂， “侍英宗东宫，为局郎” ，虽然品级很低，但他因服侍和教导太子，故与朱祁镇建立了亲密的师友感情。
宣德时年（1435年）正月，明宣宗病逝，太子朱祁镇即位，是为明英宗。这一年，明英宗九岁，还是个只知道玩的孩子， “振狡黠得帝欢” ，接连被提升，从局到司到监，当年八月，王振被升为司礼监掌印太监，成为“十二监”中最有权势的太监，王振时代到来。身居高位后，王振野心萌动，通过“导帝用重典御下”等手段，开始试着弄权。此时，明英宗对王振听极度宠信，王振也有独揽大权的野心，但并不敢太过嚣张，因为他很害怕一个女人，即太皇太后张氏。
张氏是明仁宗的皇后，明宣宗尊其为皇太后，明英宗尊其为太皇太后。张氏虽然是个“操妇道至谨”的女人，但她很关心国家大事，当皇后时就“中外政事，莫不周知”；当皇太后时， “军国大议多禀听裁决” ，并屡屡规劝明宣宗励精图治、治国安民。明英宗九岁即位，尚不能处理政务，群臣奏请张氏以太皇太后的身份垂帘听政，她以“毋坏祖宗法”为由表示拒绝，不想坏了规矩。
不垂帘听政，不代表张氏不关心和掌握朝政， “时时勖帝向学，委任股肱”就是她的两大手笔，特别是“委任股肱”一条，就很有震慑和防范力度。“是时，太皇太后贤，方委政内阁。阁臣杨士奇、杨荣、杨溥，皆累朝元老，振心惮之未敢逞” 。张氏历经数朝，阅人无数，一眼看穿王振觊觎权力的欲望，为此曾命人持刀吓唬过王振，平日里对他也没少训斥敲打。尽管明英宗对王振听之任之，但有张氏坐镇遥控朝廷，王振惧其威严，长期不敢太过造次， “以故王振虽宠于帝，终太后世不敢专大政” 。