明朝官员能拿多少工资？官员哭穷是真是假？

如果有人告诉你，在古代当官，做到三品大员，却会穷的叮当响，工资还不够全家的开销用度，你一定会觉得荒谬可笑吧。但在明朝，这可是真事儿。明代的官员，常常“哭穷” ，说自己的俸禄， “可谓至薄” 。就连清修《明史》的编纂者，都替明朝官员抱不平，说“自古官俸之薄，未有若此者” 。但在我们大家的印象里，明朝官员中，锦衣玉食者并不少，且贪官一个接一个，怎么看也不像没钱的样子。那么，明朝官员的工资到底是多还是少呢?
洪武二十九年，明太祖朱元璋规定了官员的工资水平：正一品，月俸米八十七石;从一品，七十四石;正二品，六十一石;从二品，四十八石;正三品，三十五石;从三品，二十六石;正四品，二十四石;从四品，二十一石;正五品，一十六石;从五品，一十四石;正六品，一十石;从六品，八石;正七品，七石五斗;从七品，七石;正八品，六石五斗;从八品，六石;正九品，五石五斗;从九品五石。这个规定，用粮食作为俸禄的计量单位，除了粮食以外，也按照品级给官员发一定数量的纸币——“大明通行宝钞” ，但只是一种补充而已。一直到明朝灭亡，数值都基本不变。
其实，如果真按照朱元璋规定的这个标准来计算，明朝官员的俸禄，并不比前代低多少。即便是县官，每月领取七石大米，也是足够开销的。但是这种情况并没有持续多久，到了永乐年间，虽然纸面上的俸禄没变，但官员们的实际工资却大大减少了，原因很简单：大明朝已经拿不出那么多粮食发工资了!所以，只好通过“折色”(把粮食折算成同等价格的宝钞)这种手段，来发放俸禄。
为什么国家突然没粮食了?主要还是因为迁都。本来明朝的首都是南京，紧靠着江南鱼米之乡，国家的赋税重地，粮食充足，自然可以发俸禄。但是迁到北京之后，大批人马都跟着去了。北方生产不出那么多粮食，只好靠大运河的漕运，从南方往北京运粮食。长途运输，损耗不小，这么珍贵的粮食，用来供给京师人口的口粮，已是捉襟见肘，又哪有富余，去给官员发工资呢?
于是，自明成祖朱棣开始，明朝皇帝们想了许多馊主意，用别的方法来弥补俸禄的亏空。
在这方面，明朝皇帝是真的不走寻常路。比如说永乐年间， “春夏折钞，秋冬则苏木、胡椒” 。竟然把苏木、胡椒之类的香料当作工资发给官员了!苏木胡椒自然是西洋番国进贡的，后来郑和下西洋，又带了一大堆回来。可是这些玩意，既不能吃，又卖不出去，官员们拿在手里，都是面面相觑，猜测一下，后来官员们群起反对“下西洋” ，是不是也是因为被“香料抵工资”给气到了呢?
至于把钞票折算成大明通行宝钞，更是件坑爹的事儿。因为纸币在明朝贬值的一塌糊涂。弘治年间，一贯(一千钱)宝钞， “仅直银三厘、钱二文”;到了万历年间，即使是数百贯宝钞，也“不值数十文钱”了。你要是拿着宝钞去店铺里买东西，人家一定把你当神经病赶出来，这钞票，老百姓根本不承认!