历史典籍中的中国南海：最早出现于东汉文献( 二 ) _南海

明代政治家唐胄于1521年编纂的正德《琼台志》“疆域”条记：琼州府有“千里长沙、万里石塘”，并把西沙、南沙群岛作为我国的海防区域。
海南诸岛被列入地方志“疆域”条，进一步说明是我国领土的组成部分，在方志鼎盛的明清，由官方修纂的《广东通志》《琼州府志》《万州志》等许多地方志书，都辑录有西南中沙群岛的资料，列为海南岛的附属岛屿。
尽管直到20世纪70年代，以各种手抄本或口授形式流传于世代渔民的民间航海指南《更路簿》，才经由有关学术研究机构和学者搜集、整理、研究而得到重视，但他们所记载的地名、航线，所绘的海图，记录了海南渔民在南海诸岛的作业路线以及渔民对西沙、南沙有关岛、礁、滩、洲的命名情况。海南大学教授周伟民对海南日报采访人员表示，《更路簿》深刻反映了我国渔民经过长期生产活动后对南海诸岛的认识，四个群岛及其附近海域是中国渔民传统的作业范围，虽然长时间没有收录于典籍中，可是它们作为指导渔捞实践活动的实用工具书，以及中国南海海洋文化遗产，价值不可低估。
沉浮在古地图上的群岛
南海诸岛地名研究专家华南师范大学刘南威教授考证，明永乐至宣德年间(1403年至1435年)，伟大航海家郑和、费信、马欢等人七下西洋，对西、南、中沙进行了更为详尽的考察和记述，绘有南海诸岛的古地图在这时出现。清代，中国人民对南海诸岛有了更深入的了解，因而出现明确把南海诸岛划分为四个岛群的地图，和专绘某一群岛的详细地图。
早在元末明初，中国就有了李泽民绘于1330年前后的《声教广被图》和清浚绘于1370年-1380年间的《混一疆理图》，这两幅世界地图早已失传，但朝鲜的李荟和权近于1402年绘制的《混一疆理历代国都之图》附记中称，它是以那两张世界地图合绘而成，而这幅地图，可以说是明代最早记载有南海诸岛的地图，绘有两个石塘和一个长沙，就是指整个南海诸岛而言，图中靠东北的“石塘”从方位看应指东沙群岛，“长沙”应指西沙和中沙群岛，图中西南部的“石塘”，应指南沙群岛。
我国著名南海史地专家吴凤斌在他的《古地图记载南海诸岛主权问题研究》中写道，明代比较有影响的一种地图中，有朱思本撰、罗洪先增补成于1554年左右的《广舆图》，其中《东南海夷图》图幅中，将“长沙”绘成一个圆圈中的一半，中间有线条分开，另一半圆圈中无文字注明的图案，这种绘法在1621年茅元仪《武备志》中的《郑和航海图》里也可看到，“说明长沙是个珊瑚礁沙，有的露出水面，有的则藏于水下，形象地表明了隐没于水中的中沙群岛和露出水面的西沙群岛，与今天的中沙西沙群岛实际情况完全一样。
《郑和航海图》在南海中绘“石星石塘”、“石塘”、“万生石塘屿”等。据图上方位及符号判断，“石星石塘”绘在东面，用点和圈交错标注，表示水下礁沙，指东沙群岛;“石塘”绘在西面，应指西沙群岛;“万生石塘屿”一名，仅见于该图，疑是“万里石塘屿”之误，绘在“石塘”之东偏南，且范围画得比“石塘”大，应指南沙群岛。
及至清代陈伦炯于1720年写的《海国闻见录》中附《四海总图》，已经明确标绘有四大群岛的地名和位置。后来，清政府在开展大规模全国地图测量的基础上，编绘了多种地图，如1709年的《大清中外天下全图》、1767年的《大清万年一统天下全图》和1817年的《大清一统天下全图》等，这些都是清朝官方绘制的，都在海南岛的东南方绘有南海诸岛，列入中国疆域版图。
诗人眼中的南海诸岛