揭秘古代青楼为何偏偏开在考场对面

任何产品的成功推广,都要试销对路 。古代的青楼,招待的多是读书人,常见的称呼是“士子” 。当时的“士子”地位很高,人数也少,他们口袋里揣着的银子与诗稿,是青楼大院最好的两样通行证 。对妓院的老板来说,有银子就是大爷,是活菩萨,故而对其热情高涨;而对青楼妓女来说,她们多数是文学爱好者,因而面对满腹诗文、锦绣文章的才子,便不时秋波暗送,做做佳人会才子的美梦 。所谓“鸨儿爱钞,姐儿爱俏”,这都是青楼千古不变的真理 。
旧时的考场叫贡院,尤以人才辈出、历史悠久的江南贡院为最,经历朝历代不断扩建,至清同治年间已形成一座占地三十余万平方米、仅考生号舍就达二万零六百四十四间,相当于3个北京的故宫大,成为明、清两代中国最大的科举考场 。科举时代共产生过800多名状元,而半数以上都出自这个考场 。众多历史名人如唐伯虎、郑板桥、李鸿章等,更是由江南贡院走上历史舞台的 。
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在考生眼里,贡院是他们通往富贵功名的必由之路,因而,每当开科取士之年,自然引得四方士子纷至沓来 。既然考生云集,他们的吃住玩乐都要有人照应,这便给商人发财提供了机会 。许多青楼、酒楼、茶馆应运而生,贡院边上的秦淮河,也因为这些设施而变得妩媚动人,形成“桨声灯影连十里,歌女花船戏浊波”的一派繁华景象 。
从古至今,关于才子与佳人的风流韵事便经久不息 。唐代士子高中进士后,向钟情的妓女写情诗、炫耀才华,在当时是一件雅事 。即使科考失意,士子们无奈之下,“忍把浮名,换了浅斟低唱”,此时,醇酒佳人,又成为减轻他们落榜痛苦的安慰剂 。所谓“黄金白璧买歌笑,一醉累月轻王侯”是也!
秦淮风月之所以兴盛,当然与士子们的大力捧场有关 。而士子们捧场的原因大致有三:
首先,青楼为士子紧张的考试生活提供了一个舒缓的空间 。中国古代科举考试制定了严格的选拔机制,有些甚至有人身侮辱的味道 。据余秋雨先生的《十万进士》里介绍,到了清朝,科举制度已经发展到了顶峰,为防止作弊,考生们皆身披羊皮做的袍子,满眼望去白花花一片 。科场检查十分严格,有着严格的搜身 。进考场前,两列兵丁夹道搜查,头发都要打散查,衣服夹层都要摸过;盛食物和笔墨文具的是考场统一发放的竹篮,食物要切成一寸以下,使其无法夹带入场;如果一旦发现夹带,夹带人将遭受毒打,捆绑在考场前石柱上示众一月之久,并终身不得参考 。进入考场之后,考场即封号栅,须等三天考完之后方才打开 。三天之中,考生不能动弹,一切吃喝拉撒,都在两平方米左右的号房内解决 。一旦天热之际,号房内屎尿泗流,臭气熏天,在这样的环境下答题做卷,没有惊人的毅力,是很难完成的 。因而考场3天,对士子们来说不啻于蹲3天地狱,至放榜之日,他们如释重负,如获重生,到青楼潇洒便成为他们的不二选择 。
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其次,寻找爱情与知音是他们涉足青楼的另外一个原因 。既然是读书人,对精神的需求便比一般的百姓高些,因而他们到青楼中来,主要是抱着寻求爱情与知音的目的,肉体之欢倒在其次 。需要说明的是,古代士子出门在外,少则半年,多则数年,须忍受青灯墨卷与孤独寂寞,故而特别希望遭逢“红袖添香夜读书”的艳遇,他们的这种理想只有在青楼实现 。由于远离家庭,又没有家族的“监督”,不用担心给列祖列宗蒙羞,所以出门在外的士子不用承担太多的道德负担 。
此外,青楼也为士子们交朋结友、切磋诗文提供了绝佳的“宴游之所” 。士子应试之余,诗文酬酢,交朋结友,也是人生的一件大事 。高中者可以多结交几个患难之交、诗文知己,落榜者也可以凭借高中者的关系捞个差事做做,二者皆有所得,又何乐而不为呢?虽然士子贫富有别,有钱的公子可以携家财万贯,找高级的小姐作陪,住豪华套房,无钱的只有逛逛眼科,住招待所与地下室,但丝毫不会隔断他们成为朋友的愿望,这与《海上花列传》中达官贵人与店伙西崽一起吃花酒是同样的道理 。因为对士子来说,文章往往是衡量他们学问高低的主要标志 。一个腰缠万贯的公子,如果胸无点墨,也会成为青楼小姐嘲弄的对象;而一个学富五车的穷书生,一样可以凭他高雅的谈吐赢得佳人的芳心 。因而在秦淮青楼里,穷富并没有绝对的分界线,富家公子因为想学几句唬弄情人的诗句,反倒会有意与吟词咏诗的书生结交,或许是为了沾几分文气吧!