清朝后期皇帝为什么常常会吃不起常见的鸡蛋？

说起“昂贵”的鸡蛋，大家也许会想起一个著名的故事，它发生在清朝的皇宫里。这个故事有很多版本，我们先说其中一个。
光绪年间，内务府的太监给光绪报花账，说一个鸡蛋要三两银子。有一天，光绪见了翁同龢，就问翁老师早晨都吃什么饭?翁同龢说每天早晨三个鸡蛋。光绪感慨道：“老师您这一顿早饭就得九两银子啊，吃得起吗?”
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这件事记载在《春明梦录》上。《春明梦录》的作者是光绪进士何德刚，长期在吏部任主事，后根据回忆写了这本书。
清代皇帝为何大多吃不起鸡蛋?
同样是光绪吃鸡蛋的事，《官场现形记》的作者李伯元在《南亭笔记》记载了另外一个版本，大概意思是说光绪每天要吃四个鸡蛋，御膳房给这四个鸡蛋的定价是三十四两银子，一个鸡蛋合八两半银子。有次光绪问翁同龢，说鸡蛋这么贵的东西，翁老师吃过吗?翁同龢很聪明，知道其中有人捣鬼，捣鬼的人他不能得罪，就说：“我家里面有祭祀大典的时候，就偶尔用用，否则是绝对不敢吃的。”最有意思的是，旁边听的人都对翁同龢十分佩服， “闻者咸服其善于辞令” 。翁同龢这一句话集了不少赞。
《清稗类钞》上还有一个版本，把这件事放到了道光身上。道光问一个三朝元老吃的鸡蛋多少钱，这个元老更聪明，直接就说“臣少患气病，生平未尝食鸡卵，故不知其价” 。最后一个版本来自《春冰室野乘》，主人公改成了乾隆，吃的鸡蛋最贵，十金一个。被乾隆问住了的大臣说自己早晨吃四个，乾隆说你怎么这么奢侈，他恍然大悟，补充说外面卖的鸡蛋，都是残蛋破蛋，所以我才吃得起，要是好蛋，我可不舍得买。乾隆这才微微点头。
到底哪个版本所说的是历史真相呢?或者说，清朝的皇帝真的吃过这么“贵”的鸡蛋吗?
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根据统计，清朝内务府的支出“咸丰年间，内务府每年支出仅40余万两;同治初年，每年应放各款为八九十万至100余万两不等;光绪中后期，每年实支银为143万两。至光绪末叶，内务府每年开支已达295.2万余两。”也就是说，光绪时期的内务府开支明显扩大，当然，熟悉那段历史的人都知道，慈禧排场大，花钱多，过大寿修颐和园的经费，肯定也得算到内务府里去。那么，真正用在吃饭上的银子，整个皇宫加起来，粗略统计的结果是：一年在15万两银子左右。这其中，要包括每个月3万多斤猪肉， 800多斤猪油， 4000多只鸡鸭等，因此，鸡蛋所占的比例微乎其微。
如果按照前面这些记载上说的，按最少的算，内务府按三两银子一个鸡蛋去糊弄皇帝，那么平均下来，皇宫一年的开销，也只能买5万个鸡蛋，显然，皇帝不能光吃鸡蛋，否则就是茶叶蛋吃多了也会吃出一股鸡屎的味道，并且，如果这些鸡蛋都让皇帝吃了，整个皇宫的人早就饿死了。所以，这么贵的鸡蛋，皇帝也吃不起。