苔藓植物的特征课件苔藓植物的特征苔藓植物三个纲的特征 _植物

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由于缺乏信息和研究，热带地区的苔藓植物如今正在遭遇重重威胁。
苔类植物和藓类植物统称为苔藓。它们构成了一片片美丽的微观“森林”，但由于体型迷你、又没有鲜艳的花朵，常常为人所忽视。然而从进化的角度来看，恰恰是苔藓的这些特征，使其显得格外有趣。
“苔藓有着一套迷人而复杂的生物学机制，”史密森尼热带研究所助理研究员胡安?卡洛斯?维拉瑞尔指出，“尽管个头很小，但这些植物为了成功存活而做出的进化调整着实有趣。”
苔藓在环境中的作用也很重要：它们长在肥沃的土壤上，吸收养分和水分，再将其缓缓释放到生态系统中，从而促进土壤的形成、让更多的植物得以生长。
然而，我们对苔藓还有许多不甚明了之处，尤其是在苔藓较为稀少、因而相关研究也较少的热带地区。目前，科学家对研究热带地区苔藓的兴趣正在逐渐增加，希望能进一步弄清它们的进化过程、以及它们在该地区生物多样性中扮演的角色。
“每个物种在自然界中都有自己的角色，”维拉瑞尔补充道，“而且每个新物种的发现都说明，我们需要对生物多样性加以关注。我们需要弄清楚，究竟有多少物种的生态功能是我们必须去了解的。”
苔藓是什么？
苔藓是地衣、苔类植物和藓类植物的非正式统称。它们属于非维管植物，没有根部或维管组织，而是通过表面（即叶片）吸收空气中的水分和养分。大多数苔藓只能长到几厘米高。此外，由于苔藓没有根部，它们可以生长在其它植物无法生存之处，比如砖块、墙壁、人行道表面等等。苔藓植物喜欢潮湿阴暗的环境，但它们的栖息地其实十分丰富多样、有些甚至颇为极端，从沙漠到极地，都能找到它们的身影。全球总共约有11000种地衣、7000种苔类植物、以及220种藓类植物。

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图为巴拿马大都会自然公园中的片叶苔。苔藓植物利用孢子进行繁殖，将孢子释放到空气中，通过风将孢子散播。
此外，苔藓植物不属于开花植物，因此通过孢子、而非种子进行繁殖。
“它们可以产生成千上万、甚至成百上千万个孢子，然后以风为媒介，将孢子散播出去。”维拉瑞尔解释道，“有些种类的散播能力简直惊人，孢子甚至能飘到其他国家和大洲。”
很久以来，科学家一直将苔藓视为现存生物中与最早的陆生植物关系最近的“近亲”，其祖先可以追溯到5亿年前。然而，近年来的一些研究提出了另一种不同的假说。不过这种假说同样没有低估苔藓的进化潜力。

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图为在巴拿马安东山谷中发现的平孢角苔。
“苔藓可以帮助我们了解地球上最早的植物在占领陆地环境的过程中、是怎样做出调整适应的。”史密森尼热带研究所科学家、植物系统学专家诺丽丝?萨拉扎?艾伦指出。
“不过，所有现存的苔藓种类都是最近才出现的，说明许多苔藓在进化过程中都消失了，它们的后代又经历了进一步演化，才形成了如今多样化的局面。”维拉瑞尔表示，“现存的苔藓种类有着极其丰富的遗传多样性，还拥有巨大、但仍不为人所知的进化潜力，在热带地区尤其如此。”

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诺丽丝?萨拉扎?艾伦在史密森尼热带研究所研究苔藓植物。
诺丽丝?萨拉扎?艾伦是少数专注于研究巴拿马地区苔藓植物多样性的科学家之一。当她还在纽约州立大学攻读硕士学位时，从和她的教授之一（一名苔藓专家）的交流中获得了启发，就此进入了苔藓植物学领域。
“我当时并不了解这些植物，所以我觉得研究它们应该很有趣。”
无独有偶，维拉瑞尔博士也是受到了一个人的启发，才进入苔藓植物学领域的：这个人便是诺丽丝?萨拉扎?艾伦教授。
“她在我本科时带我走进了藓类植物的世界，”他回忆道，“后来我在攻读硕士、博士和博士后学位时，都选择了研究藓类植物。这种植物涉及的生物学简直太奇妙了！”
除了在萨拉扎?艾伦的指导下、在史密森尼热带研究所担任实习生之外，维拉瑞尔还曾与前者合作研究过植物与蓝藻（苔藓可利用蓝藻获取氮元素）在基因组层面上的共生关系。他们希望这项研究可以帮助研发相关基因工具，减少农作物对人造化肥的需求。

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