孟子和苏秦，战国英豪中的两个极端( 二 ) _苏秦

但孟子仍然没有失去信心。他见一些学生动摇了，便对学生说：“上天要把重大任务交付给某人，一定要先给他挫折，让他陷于痛苦，让他的筋骨受磨炼，忍受饥饿和穷困，从而磨炼他的意志，让他坚韧起来，能够坚持下去，最终完成大业!”
一转眼，十几年就过去了，孟子已是一个五十多岁的老人，可他仍然坚持着自己的仁政理想。这时候，他听到魏国招纳贤士的消息，便带领学生上路，来到了魏国。
此时魏国接连遭受桂陵、马陵、河西之败，被齐国、秦国占去大片领土，甚至都放弃西部的都城，被迫迁都到了大梁。可想而知，此时的魏惠王多么地想恢复爷爷魏文侯时的大国风光，所以一见到孟子，他就迫不及待地问道：“先生大名早就耳闻，您今天不远千里来到魏国，一定会有利于我的国家吧?”
孟子说：“您为什么一开口就说利益呢?如果国君只知追逐利益，国家就危险了。因此，您不要讲利，应该讲仁义。”
魏惠王说：“治理国家让我费尽心血。哪里有了灾荒，我就忙着派人去救灾。像我这样的国君不多啊。可我国的人口没有增加，这是什么原因呢?”
孟子说：“大王善于征战，就用战争打个比方吧。打仗时，胆小的士兵丢下盔甲往回逃。有的人跑了一百步停下来，有的人跑了五十步停下来。跑五十步的人嘲笑跑一百步的人胆小，魏王觉得如何?”
魏惠王说：“那当然可笑。逃五十步也是逃跑，与逃一百步的没什么两样。”
孟子说：“是呀!大王您懂得这个道理，就不要再指望您的百姓会增加。”
孟子用这个比喻想告诉魏惠王，尽管他尽心治国，但只要不停止战争，使百姓安居乐业，就与那些不体恤百姓的国君没有什么两样。可魏惠王不明白孟子的意思，疑惑地问道：“先生，您有什么办法教给我吗?”
孟子对魏惠王讲述了实行仁政的道理和方法，对他说：“只要您实行仁政，天下的百姓就会来归附您，您也不用担心国家人口太少了。”
孟子讲得起劲，可是魏惠王哪里能够听得进去，因为他认为只有用武力征服天下，才能使魏国强大起来，所以对孟子谈的仁政不敢抱有希望。就这样，和在齐国一样，孟子在魏国也受到魏惠王的厚待，可他的主张一直未被魏惠王接受。
孟子的思想来自他的老师孔伋，他曾向老师请教治理百姓什么是当务之急。孔伋说：“叫他们先得到利益。”
孟子当时就反问道：“贤德的人教育百姓，只谈仁义就够了，何必要说利益?”
孔伋说：“仁义原本就是利益!上不仁，则下无法安分;上不义，则下也尔虞我诈，这就造成最大的不利。所以《易经》中说：‘利，就是义的完美体现。’又说：‘用利益安顿人民，以弘扬道德。’这些是利益中最重要的。”
司马光评说：孔伋、孟子的话，都是一个道理。只有仁义的人才知道仁义是最大的利，不仁义的人是不知道的。所以孟子对魏惠王直接宣扬仁义，闭口不谈利，是因为谈话的对象不同的缘故。
时间过得飞快，转眼就到了公元前319年，魏惠王去世，其子即位为魏襄王。
做父亲的不听我的话，做儿子的怎样呢?葬礼完毕后，孟子就前去拜见刚接班的魏襄王，但结果更令他失望，离开后对别人说：“襄王的样子就不像一个君主，和他接触也无法产生敬畏之感。他猛然问我：‘天下怎样才能安定?’我回答说：‘统一才能安定。’他又问：‘谁能统一?’我回答说：‘不滥杀人的人能统一。’‘谁愿意让他统一呢?’我回答说：‘天下的百姓都愿意。大王您知道禾苗吧，七八月间遇上大旱，禾苗都干枯萎靡。这时天上乌云密布，大雨滂沱，禾苗就生机勃勃，一片葱郁。这样的势头，谁能阻挡!’”