为什么说古代元宵节的习俗不是张灯，而是点火( 二 ) _生活百科

为了提倡佛教，汉明帝下令全国，在正月十五这一天要全部挂上灯笼，以此礼敬佛祖，即所谓的“燃灯表佛” ，灯节就此形成。
以上便是元宵节起源的汉明帝燃灯表佛说。不过，这一说法通常认为是后人所编造的。
其史料来源是宋元之际的《岁时广记》所注引的《僧史略·汉法本传》，其中铁口直断， “西域十二月三十日,乃中国正月之望，谓之大神农变月。汉明帝令烧灯，以表佛法大明。”但《汉法本传》通常被认为是伪书。
两晋南北朝时期，佛道为了争夺信众，开始不断撕逼，为了抢占理论高度，双方都不约而同地搞潜心创作，一系列匪夷所思的伪书在此期间大量面世，道教最著名的便是传说中的《老子化胡经》，《汉法本传》则是佛教所编撰的伪书之一。
除了燃灯表佛故事不可信外，根据吴焯先生的研究，汉明帝夜梦金人一说恐怕也是后人所附会的，因为佛教最早传入中国大概是在西汉末年，而根据《后汉书》的记载，皇室之中最早信奉佛教的是明帝的弟弟楚王刘英。而即便是刘英本人，对于佛教也不太了解，只是将释迦牟尼当做黄老一般的神仙去祭拜。
但是，转折又来了，虽然人物不对，但观灯源于佛教恐怕确有其事。
3.从火到灯
燃灯表佛之说在佛经中随处可见。
佛经《莲花面经》记载，释迦牟尼去世之前，明确告诉弟子阿难，希望在自己去世后，信徒能为自己设七天七夜的供养大会，供养的方式便包括“种种灯明” 。另一部佛经《佛般泥洹经》则提到，在佛涅槃之后，信徒将他的舍利用金罂盛放，置于金床之上，然后“天人散华伎乐，绕城步步燃灯，灯满十二里地” 。
显然，就佛教而言，以燃灯方式供养佛祖是释迦牟尼本人意愿，属于正统教义。而根据玄奘《大唐西域记》的资料，其燃灯礼佛的时间正是在中国的正月十五日。
自两汉之际佛教传入中国以来，伴随着持续的动乱以及胡人入主中原，佛教得到迅猛的发展，远超道教而成为信众最多的宗教，上层社会也迅速投入佛教的怀抱。基于此，许多佛教习俗逐渐被吸纳融合，成为中国本土的社会习俗，元宵观灯便是其中一例。
元宵观灯习俗较早的史料记载出现在隋炀帝时期，自诩为文学大家的隋炀帝曾有诗作《正月十五日于通衢建灯夜升南楼》，诗云：
法轮天上转，梵声天上来。
灯树千光照，花焰七枝开。
月影凝流水，春风含夜梅。
幡动黄金地，钟发琉璃台。
诗中提到的“法轮”、“梵声”显然都是佛教术语，表明在杨广看来，元宵节的种种习俗源自佛教。类似的诗句还有很多，比如唐代诗人崔液的《上元夜六首》之二：
“神灯佛火百轮张，刻像图形七宝装;影里如闻金口说，空中似散玉毫光。”
这里，作者将元宵的花灯与佛火等而视之。
如果说隋炀帝时期是元宵张灯习俗的开始，那么其定型则是发生在唐代。