晚清五品官杨昉:宅院奢华妻妾成群

一个五品官,在清朝帝都原本是不显山不露水的存在 。但是因为外国摄影师的介入,他和他的庭院得以留下珍贵影像,并流传至今 。
1871年,英国摄影师约翰·汤姆逊进入北京拍摄,他以出众的沟通能力与各级官员交往,其中就包括杨昉 。
在自家宅院内的杨昉,汤姆逊摄 。
杨昉是山西灵石人,家道殷实,花钱买了个官衔,任兵部武选司兼武库司郎中(正五品) 。他在北京有一座富丽堂皇的宅院,过着奢华的生活 。
因为杨昉对摄影术和西洋器械有浓厚兴趣,所以一经与汤姆逊接触,二人就无话不谈,成为好朋友 。他邀请汤姆逊到他家中做客、拍摄 。
汤姆逊被杨大人的宅院震撼了,他说:“我必须承认在我游历中国期间,没有任何景致能比从这座庭院看到的第二个小院更有古韵、更精致、更令人沉醉 。”
杨家宅院客厅的一角,汤姆逊摄 。
他描述他所看到的的花园:“(我)进入一个仙境一般的花园 。在这个花园里有一个微型的荷花池,池上架着一座大理石桥 。一座小小的大理石宝塔立在一边,被藤蔓和果树围绕,另一边砌有假山,山石间长着各种花草 。”
杨昉的家中有“众多的女士和小孩”,也就是说,他妻妾、儿女成群 。汤姆逊与杨昉的妻妾也有接触,甚至被允许进入她们的住处 。其中一个房间“摆放着一张大床,床架用楠木制作,雕工极其精美,床上放着漆木枕,挂着绣工华美的丝绸床帏 。”
杨昉(坐者)和他的妻妾子女,汤姆逊摄 。
【晚清五品官杨昉:宅院奢华妻妾成群】在这个典雅高贵的院落里,杨昉进行着他的科学实验 。他在妻妾所居住的院子里建了一台蒸汽水泵,成功地发动了蒸汽引擎,却不能及时让它停下来,以至于抽出的水淹了整个院子 。
他还在后院安装了锯木机、刨床和蒸汽机 。锯木机的性能让杨昉叹服不已,一天之内完成了惊人的工作量,让杨昉把家里所有能锯的东西都拿来锯了 。
他家里机器的轰鸣声常常惊动邻居,引得他们爬到墙上看热闹 。更搞笑的是,他们家的鸡因为受到惊吓,一只接一只地殒命 。
杨昉的妻妾之一,汤姆逊摄 。
杨昉被汤姆逊记录下来,并不是偶然的 。他虽然官职不高,却是当时最有现代科学精神的少数人物之一 。
1880年,杨昉离京返回故里,雇用数十峰骆驼搬运他的西洋机器,这些物品包括煤气灯、制火柴机、磨粉机、手摇发电机、照相机、望远镜、自行车、东洋车、喇叭型留声机、八音盒、自鸣钟、钢架弹簧床、活动安乐椅等等 。
杨昉的事迹很少见于中国史籍的记载,但作为将西方科技在清朝进行推广实践的传播者,我们不应该将他忘记 。