顿国一开始是谁的封地？是周武王弟弟的封地吗

提起项城，人们立刻想到的就是某个牌子的味精，或者是中国近代史上的风云人物袁项城——袁世凯。比起豫东其他县市，似乎人们很难把这座城市和千年古县联系起来，事实上，历史文化底蕴深厚的豫东地区，从来不乏历史古城。
项城，就其历史而言，堪称悠久。项城这个地名，最早可以上溯到西周初年的项子国。
项子国是西周时一个小诸侯国，虽然国不大，但辈分不低。项子国的第一任国君是季毂。据说季毂是周武王的弟弟，武王伐纣时担任虎贲中郎一职。虎贲是周国的精锐部队，能在这样一支部队任职，说明季毂的军事素养很高。武王死后，成王继位，因为季毂在牧野之战立下大功，所以将其分封到了今天的项城一带。
按照《礼记》记载的周代封建官制，“王者之制禄者，公、侯、伯、子、男，凡五等” 。项子国君在史料中被称作“项子”，显示为第四等的小国，尽管季毂源于姬姓。不过季毂的后世子孙以邑为姓，据说这也是后世项姓的起源。项城，其名源于此。
诸侯小国多被吞并
作为千年古县，项城的历史演变比较复杂。
春秋时期，项城一带除了项子国，还有一个顿子国(今项城市南顿镇一带) 。和项子国一样，顿子国也属于酱油诸侯——爵低国卑，疆狭民寡，逐渐衰落。
公元前643年，鲁国灭掉了项子国，此后这里一直被称为项地。后来楚国北侵，灭掉了鲁国，项地并入楚国。
顿子国的灭亡稍微复杂一些。顿子国原本是中原地区陈国的依附国，后来南方的楚国势力日益北侵，本来就国卑势弱的顿子国，夹在逐鹿中原的诸侯之间，或依或违，时即时离，摇摆不定，惶惶不可终日。
看到原本的附庸顿子国惧怕楚国之强，陈国于是大兵压境，三下五除二灭掉了顿子国。顿子国国君逃奔到楚国避难，并向楚国求援。
公元前637年秋，楚国派大将成得臣率兵攻打陈国。根据《左传》的描述，这场战争毫无悬念，被楚军占领了两座城池后，陈国就屈服了，楚军在顿地一带修筑新城后回国。结合项城史志的记载来看，这次楚国伐陈，光复了顿子国，不过由于陈国的势力比较大，为了保险起见，复国后的顿子国都城被迫往南迁徙，新筑的顿城后来又称南顿。
顿子国复国后，不甘心完全沦为楚国的附庸。公元前496年，顿子国国君准备投降晋国，于是便背叛了楚国，同时和陈国断绝了友好关系。楚便在陈国的帮助下发兵灭掉顿子国。顿子国灭亡后，顿子国的贵族为了纪念国家，开始以国名为姓，顿姓由此而生。
顿子国亡国后，项地一带全部并入楚国。到了楚襄王时期，楚国都城由郢迁到了陈(今淮阳一带)，以陈为国都，项为别都。
南顿百姓的刘秀情结
春秋战国，群雄并起，五霸争强，七雄一统。
嬴政灭掉六国后，在全国设立郡县制，不过这时候没有项地什么事儿——改陈地为颍川郡，以陈为县。项地归属于颍川郡，只有项地名而无项郡或项县之名。
公元前202年，汉高祖在这一带一下子设立了两个县：项县(治所在今沈丘县槐店镇)和南顿县(治所在今项城市南顿镇)，都隶属于颍川郡。
汉高祖设立了南顿县，但和南顿历史联系最为紧密的，是东汉的光武帝刘秀。
虽然古籍史料确凿地告诉我们，南顿城建于春秋时期，但南顿百姓更相信，南顿城是刘秀时修的。
据说“昆阳大战”后，王莽军大败。刘秀率兵乘胜西征，在途中遇王莽增援大军，因寡不敌众，刘秀兵败而逃，王莽命人马追赶，并下令五更前一定捉住刘秀。因刘秀是真龙天子，遭此劫难惊动了太白金星。于是太白金星驾临南顿上空，命土地爷带领手下三千小鬼绕刘秀宿营地修建城池，一夜之间修筑了一座城池。等王莽赶到时，见平地突起一座坚固的城池。王莽大惊失色，连忙退兵，刘秀得以逃脱。