南平(924年-963年),又称荆南、北楚,高季兴所建,为五代十国时期的十国之一 。南平都城为荆州,辖荆、归(今湖北秭归)、峡(今湖北宜昌)三州 。
后梁开平元年(907年),高季兴任荆南节度使 。当时,南平所辖的10州为邻道侵夺,只有江陵一城 。高季兴到任后,招集流亡,民渐复业,又收用一些文武官作辅佐,暗中准备割据 。
后唐同光二年(924年)受后唐封为南平王,建都荆州(今湖北江陵),史称南平或荆南 。后唐灭前蜀以后,高季兴得到了归、峡二州 。他本欲夺取夔、忠、万等州,终不敌后唐而作罢 。
南平虽地狭兵弱,但却是南北的交通要冲 。其时南汉、闽、楚皆向后梁称臣,而每年贡奉均假道于南平;因此高季兴便邀留使者,劫其财物 。至南汉、闽、楚各称帝后,高氏对南北称帝诸国,上表称臣,以获取赏赐和维持商贸往来,由是被诸国视为"高赖子" 。
据有今湖北江陵、公安一带,建都江陵(今湖北荆州) 。其子高从诲继立,后经高保融、高保勖,直到第五主高继冲,于宋太祖乾德元年(963年)纳地归降 。
南平是十国中最小的政权,为高季兴所创 。高季兴,原名高季昌,陕州硖石(今河南三门峡东南)人,避后唐庄宗祖父李国昌之讳,改名高季兴 。他幼年在汴州商人李七郎家为奴,朱温收李七郎为养子,改名朱友让,又喜爱高季兴,命朱友让收为养子,也改姓朱 。高季兴最初在军中为亲兵,逐渐提升为牙将,因为立有军功,后来担任颍州防御使,朱温令高季兴恢复高姓 。
荆南地区在唐朝末年为成汭所据,因成汭急于扩张地盘,先后与朗州雷彦恭、长沙马殷、江淮杨行密交战,在君山一战兵败而死,雷彦恭趁虚占据其地 。当年十月,赵匡凝逐走雷彦恭,以其弟赵匡明为荆南留后 。朱温不愿荆南为他人所有,派军攻伐 。唐天佑三年(906),汴军攻取了荆南,遂任命高季兴为荆南节度留后 。在高季兴受命出任荆南留守后之前,荆南原管诸州已被相邻势力分割殆尽,荆南镇原统八州已失其七,仅存荆州一地 。这种情形在高季兴入主荆南之时,依然如此 。后梁开平元年(907)四月,朱温废唐哀帝,建立后梁,定都汴州,朱温更名为朱晃,是为后梁太祖 。次月,高季兴被正式任命为荆南节度使 。
乾化二年五月(912),后梁太祖朱温被其子朱友圭杀害,后朱友圭登基改年号凤历 。次年二月,朱友贞率兵讨伐朱友圭,将朱友圭及张皇后杀死 。随继位,是为后梁末帝,追废朱友圭为庶人 。高季兴在朱温在世时,还不敢跋扈,后梁末帝在位期间,国势日衰,高季兴便不那么驯服了 。后梁末帝封他为渤海郡王,他仍不满足,袭取襄州不成,索性断绝了对后梁的贡赋 。南平与后梁断绝关系的状况,共持续五年左右 。后梁贞明三年,恢复与后梁间的臣属关系,但其意图无非在于自保而已 。不遵王命的南平,不仅交通吴、蜀,自为攻守之计,并且进犯王境,显然不是后梁辖境中的藩镇所为 。所以,南平从后梁太祖朱温以后,已经不是后梁所能控制的藩镇,而是正在加速向独立王国的目标进化,割据一方已经渐趋明显 。
后唐建立以后,高季兴畏其强大,亲至洛阳朝见李存勖, 险遭囚禁 。返回时行至许州,他对左右说:"此行有二失,来洛阳朝见,一失;主上纵我而去,二失 。"于是倍道兼行,甚至连行李都丢弃不顾了,等他过了襄州之境,李存勖果然后悔纵其归去,命襄州节度使刘训拦阻,但是已经来不及了 。不久,李存勖封他为南平王,这便是人称其国为南平的原因 。从此,高氏南平已经由昔日的藩镇,逐渐演变成为一个独立的政权,对其辖境内的政治、军事、外交均有自主权 。
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