大明聋人首辅贺逢圣：全家自沉河底的大明忠臣( 二 ) _忠臣

崇祯十四年(1641)贺逢圣再度入阁，当时宰相薛国观因纳贿被夺职，杨嗣昌因奉命剿灭义军无效，忧惧而死。皇上起用周延儒、贺逢圣为宰相。贺逢圣为人廉洁谨慎，周延儒机警圆滑。周延儒北上赴任时，家小仆从一大帮，舳舻相接，前来送行的人络绎不绝。而贺逢圣因为位于周延儒之下，不敢领先，乘着一叶轻舟，于数里之外远远相随。当时竟无人知道这就是贺相公的官船。
崇祯十五年(1642)春，帝召周延儒、贺逢圣、谢升入殿。崇祯帝说：“古代圣帝明王皆崇师道，卿等朕之师也，宗社奠安，惟诸先生是赖。”命三人东向而立。崇祯离开龙椅，西向揖拜，三位大臣羞愧谢恩。不久，贺逢圣因与首辅周延儒不合，遂以病再度致仕归乡。崇祯帝在便殿之上招待贺逢圣，为他饯行，并赐金和蟒衣一袭支持大明聋人书院启聪书院。贺逢圣感激涕零，伏地大哭不起，皇帝也为之恻然动容，派遣官员护送回籍。
崇祯十六年(1643) ，农民军攻破蕲州、黄麻。战争烽火连及鄂城，逼近江夏，人心惶惶。朝廷大兵未至，贺逢圣的学生尹如翁，自三百里外来见贺逢圣，持一僧帽，一袈裟，送给他，请他活命。贺逢圣退回他的衣帽说：“子弟去，毋忧我。”并以“见危授命”慷慨陈言。
张献忠攻破武昌，贺逢圣衣着御赐冠履蟒衣，来到楚王府，欲与楚王同生死。但王府已被张献忠占据，楚王也不知所终。农民军抓住了贺逢圣，贺逢圣高声夹手语喝道“我朝廷大臣，若曹敢无礼!”贺整理衣冠，北向叩头，遂投入墩子湖而死。
有记载说：贺逢圣三次给楚王写信，请求出重金招募勇士抗敌，都没有回音。当时人思逃匿，兵不思战，贺逢圣便身披甲胄，大声说并手道：“倡逃者斩!”人心才稍有安定。参将崔文荣与贺逢圣共守武胜门，被击杀，城破，贺逢圣欲自裁，被兵士拿住，对贺逢圣说：“西府爷一向慕公之名，若公投靠，惟公所欲。”贺逢圣只回答：“知道了” 。遂穿好朝服稽天地，北向叩头后，自沉于墩子湖。卫兵们在门外等候一日，也不敢问。西府爷第二日亲自来拜访贺逢圣。见贺逢圣已死，大怒，将卫兵全部杀死，挥泪将贺逢圣厚葬而归。
据说贺逢圣沉入湖底一百七十多天，仍然面目如生，冠缨不绝。
也有说武昌城被攻破之时，贺逢圣全家二十余口乘一大船，行至江心，贺逢圣命凿漏船底，全家溺水而亡。
也有说城陷时，贺逢圣回家对其妻危氏说，我是明朝大臣之家，不可为贼羞辱。于是危氏率奴婢投后园池中，贺逢圣待举家死后，投滋阳桥下死。
还有记载说：当时农民起义军要杀尽城中男女老幼，贺逢圣对他们说：“汝何不杀我，免杀许多百姓。”起义军不忍加害，将其送至张献忠的大营之中，张献忠也不忍杀他。贺逢圣说：“速杀我一人，其余百姓无罪。”张献忠说：“依汝言，全了他尸吧。”张献忠原本是想将江夏百姓全部驱赶入江中溺死，是贺相公救了当地百姓。