成也独孤，败也独孤：隋朝第一名臣的悲喜人生( 三 )

但正应了那句话，屋漏偏逢连夜雨！上柱国王世积因罪被杀，供词中牵连到了高颎。朝臣中上柱国贺若弼、吴州总管宇文弥、刑部尚书薛胄、民部尚书斛律孝卿、兵部尚书柳述等上疏说高颎无罪，但隋文帝更加愤怒，下令将这些求情的人全部逮捕，因此朝臣中再无敢求情之人，最终高颎被免去官职，只保留齐国公的封号。
不久后隋文帝在秦王杨俊的府邸举行宴会，高颎因邀也参加。酒席宴间，高颎悲不自胜，泪流满面，独孤皇后也哭了，左右的也哭了。隋文帝对高颎说道：“朕不负公，公自负也。”，又对左右侍从言道：“我于高颎胜儿子，虽或不见，常似目前。自其解落，瞑然忘之，如本无高颎。不可以身要君，自云第一也。”
没过多久，有人举报说，高颎的儿子对高颎说：“司马仲达初托疾不朝，遂有天下。公今遇此，焉知非福！”隋文帝大怒，不辨真伪下令把高颎囚禁在内史省拷问。此时司法部门又奏报了高颎别的事情，说曾有和尚、尼姑对高颎言明年国有大丧、皇帝过不了十九年等大逆不道的话。隋文帝震怒，有司请求将其处死，但隋文帝饶他一命，将其贬为庶民。
高颎刚当宰相时，他的母亲就曾劝诫他为官谨慎。高颎也一直是这样的做的，谨小慎微。当被免官为民时，他反而很高兴，认为自己逃过一劫。却不想真正的劫难还在后边。杨广即位后，高颎被封为太常，负责收集乐工和流矢的音乐。此后他对隋炀帝奢靡的作风很不满，常与其他人议论，结果被人告发。607年7月隋炀帝以谤讪朝政为由，将高颎、贺若弼等人诛杀，时年67岁。高颎死后，天下惜之。
高颎的一生可以说是“成也独孤，败也独孤”，当他卷入皇位争夺的旋涡中时，就已注定难逃一死。唐初名臣魏征曾这样评价高颎：“颎有文武大略，明达世务。及蒙任寄之后，竭诚尽节，进引贞良，以天下为己任。苏威、杨素、贺若弼、韩擒等，皆颎所推荐，各尽其用，为一代名臣。当朝执政将二十年，朝野推服，物无异议。治致升平，颎之力也，论者以为真宰相。”高颎为人谨慎，他一生的奇策密谋、损益时政的疏奏，全部被他销毁，因此世间罕有所闻。
唐人杜佑也称赞高颎“功规萧（萧何）、葛（诸葛亮），道亚伊（伊尹）、吕（姜太公），近代以来未之有也。”
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