成也独孤，败也独孤：隋朝第一名臣的悲喜人生( 二 )

此时杨坚志在一统天下，便向高颎询问伐陈策略。高颎提出了一个“狼来了”的建议，根据南北自然条件不同，南方粮食收割的早，北方较晚，在他们收割的季节，我们征集少量军队，扬言入侵。他们一定会屯兵守御，从而耽误收割。他们把人马聚集起来了，我们解甲不动，经过几次，他们就会习以为常，不再相信。我们趁机渡江，便可一举成功。同时江南潮湿土薄，没有地窖，我们要经常派人去烧毁他们的仓库，这样“不出数年，自可财力俱尽” 。
隋文帝采纳了他的建议，“由是陈人益敝”，588年正式下诏伐陈，任命杨广为元帅，高颎为元帅长史（类似于总参谋长），“三军谘禀，皆取断于颎” 。589年陈被灭，杨广想将陈叔宝的妃子张丽华纳为己有，高颎不允，“武王灭殷，戮妲己。今平陈国，不宜取丽华。”还命人将张丽华斩首，搞的杨广非常不爽，从此怀恨在心。
大军回到长安后，高颎被封为上柱国、齐国公，隋文帝慰劳道说：“公伐陈后，人言公反，朕已斩之。君臣道合，非青蝇所间也。”高颎依然提出辞职，隋文帝又特意下诏勉励，“公识鉴通远，器略优深，出参戎律，廓清淮海，入司禁旅，实委心腹。自朕受命，常典机衡，竭诚陈力，心迹俱尽。此则天降良辅，翊赞朕躬，幸无词费也。”
此后将军庞晃、卢贲，先后在隋文帝面前揭高颎的短，隋文帝大怒，将俩人贬到外地，并对高颎说：“独孤公（高颎曾被赐姓独孤）犹镜也，每被磨莹，皎然益明。” 590年尚书都事姜晔、楚州参军李君才上奏说水旱不调，是因为高颎的缘故，应该贬谪，结果被贬谪的是他们自己。
不久高颎的夫人贺拔氏病重，隋文帝派人问候，“中使顾问，络绎不绝” 。后来隋文帝亲临高颎府邸，“赐钱百万，绢万匹” 。高颎为人谦和，从不争功，平陈后贺若弼、韩擒虎曾为争功拔剑相向。一次隋文帝召见高颎、贺若弼谈起平陈之事，高颎言道：“贺若弼先献十策，后于蒋山苦战破贼。臣文吏耳，焉敢与大将军论功！”隋文帝大笑，时人对高颎的谦让非常赞佩。不久后隋文帝让高颎的儿子高表仁迎娶了太子杨勇的女儿，对高家的赏赐不可胜计。
599年突厥内犯，隋文帝命高颎、杨素、燕荣兵分三路进击突厥。高颎率领大军大破突厥，乘胜追击700里，期间曾派人请求援兵，因此又有大臣提出高颎打算谋反。隋文帝没说什么，就在此时，高颎率军破敌而还，但高颎的人生也逐渐开始转折。
600年隋文帝在独孤皇后的怂恿下，打算废掉太子杨勇，便征询高颎的意见。高颎长跪在地上，言道“长幼有序，其可废乎！”隋文帝默然，而独孤皇后知道高颎是不会同意的，私下里打算除掉他。本来高颎能成为杨坚的心腹，与独孤皇后的关系是分不开的。而此时独孤皇后对高颎却越来越不满。
为何独孤皇后对高颎的态度会发生变化呢？这和独孤皇后的性格有关，她不仅是“一夫一妻制”的坚定践行者，还是个捍卫者。当初高颎夫人病死后，独孤皇后曾建议隋文帝做媒，给他在张罗一门婚事，不料高颎却说自己年纪大了，每天只是斋居读佛经而已，至于再娶就算了。结果不久后高颎的爱妾却生了一个男孩，这让独孤皇后非常不满，一方面她瞧不起娶妾的男子，另一方面这高颎明显不给她面子。
于是独孤皇后便在隋文帝面前说高颎“心存爱妾，面欺陛下”，这种人不能再相信了，隋文帝觉得在理，便开始疏远高颎。不久后隋文帝商讨征伐高句丽，高颎持反对意见，但反对无效，高颎任行军长史，辅佐汉王杨谅出征，大军因遭遇大雨疾病，最终撤回。独孤皇后又开始搬弄是非，同时汉王杨谅也帮腔，跟父皇母后哭诉“儿幸免高颎所杀”，实际上只是因为杨谅自以为是，瞎指挥，高颎没有采纳而已。