古代帝王立储因何大费周折？如何选定未来皇帝

中国历史，人才辈出，江山更迭。“家天下”的封建体制决定了，确保政权永固，国运不衰，是所有现世之君都为之关注和思考的现实问题。
为江山和后代子孙计，老皇帝一般在活着的时候，就要提前作出谋划和安排。这期间，除了要进行强有力的政治统治、不断推进经济社会发展之外，及早选择一位有为的后世之君，就成为摆在历代帝王面前的首要任务。古人叫立储，现在叫做接班人。当然这还远远不够，储君既定，还要为未来的皇帝选择一位德才兼备、堪称国器的老师，也就是太子太傅。
太子太傅，权力不大，但使命光荣，主要任务是对未来的皇帝进行特殊教育，以便将来堪当大任。这有点类似于现在的岗前培训，只不过这个培训只在太子一人中进行。当然，教学内容也是有很大区别的，除了要熟悉掌握国家的政治、军事形势和社会环境之外，帝王心术从来都是不可或缺的。说白了，就是教储君如何驾驭群臣，兴利除弊，做个好君王。这门功课，也只有皇帝和未来的皇帝能够学，其他人是不能(或是不敢)乱加揣摩的。因此，那些所谓的圣明之君就总是显得高人一等，见解独到，甚至令臣子们难以捉摸。
其实，这也正是君王们很愿意看到的。有的人聪明，总是能揣摩到君王的心思。如果说这种心思是用在报效君王、建功立业上还好，如果要用在见风使舵或者耍小聪明上就非常危险了，像三国时期的杨修，虽然很聪明，但终究缺少大智慧。既不会奸诈小人的见风使舵，更不懂睿智君子的韬光养晦，且处处显摆，最终还是被曹操要了脑袋。
之所以会如此的处心积虑，甚至无所不用其极，理由似乎只有一个，那就是为了维护帝王的统治地位，不至于君弱臣强，大权旁落，受制于人。即便是这样，老皇帝还是会有一万个不放心，生怕死后儿子镇不住群臣，导致江山易主。为保险起见，势必就要整出一些匪夷所思的花招来。
办法虽多，却也逃脱不掉两种渠道。一是清除异己，诛杀权臣;二是临终托孤，大臣辅政。前者主要是针对那些功高盖主的重臣，为避免将来对新皇帝不利，先提前收拾干净;后者主要是基于皇帝年幼，尚不能担当国家重任，而江山又不能拱手于人，唯有的办法就是为其选择一个或是几个既有能力，又能忠君侍主的大臣辅佐朝政，代替皇帝行使权力。等到皇帝长大成人，再还政于君王。
其实，这两种办法都各有利弊，也都是无奈之举，较难把握。决胜关键在于，后世之君是否具备领导一个国家的能力。对于后世之君能力较弱，臣子又相对强势的，皇帝老儿断然是不会放心的。皇帝不放心，就会睡不好觉。睡不好觉，可能就要发神经。而一旦把你惦记上，做臣子的就要非常小心了。这个时候，及时夹起尾巴做人或许还有得救，要是再不收敛，我行我素，说不定哪天就掉了脑袋。
当年朱元璋建立明王朝后，开始也是大封特封功臣的。及至后来，对一起打天下的那帮臣子们却是怎么看怎么都觉得不放心、不顺眼，一来也是这些功臣太过骄纵，二来就是太子朱标过于懦弱。对比之下，权衡再三，朱元璋还是对功臣们下了黑手，诛杀一度到了腥风血雨的地步。对朱元璋的这些做法，太子朱标内心有些不忍，就劝朱元璋善待功臣。朱元璋也不说话，只是将一条满是荆棘的木杖扔到了朱标脚下，并命其用手抓起来。朱标用手一抓，顿时被扎破了手掌，棍子也丢到了地上。这时，朱元璋才不无意味地说：“我就是要把这些“刺”提前给你削干净，好让你将来坐稳江山啊!” 。直到此时，太子才真正领会了皇帝老爹的真正意图。