神秘失传的举世闻名的早期热兵器，竟然可在水上燃烧？ _希腊

希腊火(Greek Fire)是拜占庭帝国(东罗马帝国)所发明的一种可在水上燃烧的液态化学武器，也是举世闻名的早期热兵器之一，主要应用于海战中，“希腊火”或“罗马火”是拜占庭帝国的对手阿拉伯人对这一恐怖武器的称谓，拜占庭人自己则称之为“海洋之火”、“流动之火”、“液体火焰”、 “防备之火”等。希腊火历来属于拜占庭最高军事机密，多次为帝国的军事胜利作出重大的贡献，甚至几度挽救东罗马于垂危。人们认为它是拜占庭帝国能持续千年之久的原因之一。不幸的是，虽然不乏对它的记载，但其准确配方现已失传，纵使有现代科技相助，希腊火的成份至今仍是一个谜团。
672年，阿拉伯舰队兵临君士坦丁堡城下，拜占庭帝国危在旦夕之时，加利尼科斯发明的希腊火成为了帝国的一场及时雨。依靠这种神秘武器的强大威力，拜占庭先后于674 -678 年、717-718 年的两次阿拉伯大围攻中幸存下来，并且乘胜追击，战果颇丰。此后关于希腊火对抗萨拉森人的记载相对零星，不过它依然在多场战役中发挥了关键作用，尤其是拜占庭在9 世纪-10 世纪的扩张。同时，希腊火也在内战中大显身手。例如拜占庭皇帝米哈伊尔二世就是仰仗它决定性地击败了821 年-823 年其部将“斯拉夫人”托马斯发动的叛乱。拜占庭也利用它多次对抗前来骚扰的基辅罗斯人(尤其是941 年)和保加利亚人(970 年-971 年) 。
由于希腊火的重要性，历任拜占庭皇帝都对它高度保密。例如君士坦丁七世就曾在他的著作《帝国行政论》(De Administrando Imperio)中告诫皇子(未来的罗曼努斯二世)说，不可对外泄露希腊火的制造秘密，因为“它是由天使直接授予伟大的君士坦丁皇帝的”，并且天使还告诫皇帝只能为基督徒使用这种武器，并且只能在首都制造它。君士坦丁七世进一步指出，曾有一位官员试图将希腊火盗与皇帝的敌人，结果在进入教堂时被从天而降的闪电当场击毙。
由于希腊火的配方属于拜占庭帝国的最高机密，被禁止一切文字记载，因此只间接地见于一些拜占庭军事手册(如《战术学》)和史料。西方的编年史对它虽多有提及，但谬误甚多，不足为考。拜占庭公主安娜·科穆宁娜在《阿莱克修斯传》的记载则相对可信，她在介绍拜占庭人与都拉斯和诺曼人作战时简略地提到，希腊火制作的原料包括松脂和硫磺，被放置在虹吸管中，士兵可用其攻击敌人面部。而希腊人马克作于14 世纪的《火攻书》则谈到希腊火的制作方法是：取活性硫、酒石、沥青、煮过的食盐、石油以及普通的油，将它们共煮之，再浸沉之，提起并放在火上。
综合同时代的各种记载，可以认定希腊火具有下述特性：
其一，其可在水上燃烧，甚至遇水自燃。它无法用水浇灭，只能用沙、醋或尿液扑灭。
其二，它是液体，而非固态的发射物。
其三，它主要通过虹吸管喷射(有时也用陶罐或手雷抛射) 。
其四，希腊火发射时，会发出巨响和浓烟。浓烟有毒性，可令人失明。
长期以来，历史学家们都在争论希腊火中是否含有硝石，如果它含有硝石，便可被视作某种火药的雏形。一个依据便是它会产生浓烟和轰鸣，另一个依据是它能够被虹吸管发射出相当的距离，想必需要某种动力。著名的法国化学家马塞兰·贝特洛便持这种观点。但是，现有资料表明，一直到13 世纪以前，欧洲和中东都无人在战争中使用过硝石，而希腊火发明于7 世纪。同时，硝石的成分，无论在阿拉伯还是拜占庭的典籍中都找不到相应记录。另一种观点认为，既然希腊火遇水可以自燃，那么想必含有生石灰成分(生石灰遇水发热) 。但实验表明，生石灰遇水产生的热，不足以点燃希腊火。况且根据拜占庭方面的资料，希腊火的使用并不一定需要水的助燃。另一些学者则认为加利尼科斯在希腊火的成分里加入了磷化钙，磷化钙遇水会产生磷化氢，可在空气中自燃，直到今天还是燃烧弹的常用原料。但希腊火含有磷化钙这一点也无法得到完全证实。1939 年德国人豪森施坦根据史料中对希腊火配方的零星记载，自行还原制造了希腊火，取得了一定成功，唯独在遇水自燃起火一点上遇到了困难。直到今天，即使依赖现代的科学技术，也无人能准确还原出史书记载的希腊火，这成为了千古悬疑。