千古名相耶律楚材简介：改变元朝历史的契丹贵族( 三 ) _宰相

耶律楚材也试图用自己的才能来化解万民之灾。蒙古西征时，大军到了中亚铁门关，看到一个鹿形马尾、绿色独角的奇兽。耶律楚材马上说：“此兽名叫角端，一天能走一万八千里，说四方语言，是好生恶杀的神兽。它的出现是上天在告诉陛下停止杀戮。”成吉思汗马上下诏班师回国。
1226年11月，蒙古大军攻打西夏，诸将都忙着掠夺财币、人口，耶律楚材只取了几部书和两驮马的西夏药材。不久，军中瘟疫蔓延，耶律楚材的药材救活了几万人。
这些神奇的事虽然为耶律楚材赢得了威信，但离他治国平天下的宏愿实在相差太远，他常常感慨英雄无用武之地。“自怜西域十年客，谁识东丹八叶孙” 。他的《西域河中十咏》，每首诗都以“寂寞”开头。他用从家乡带来的雨伞竹柄做成笛子，用撒马尔罕废弃王宫的三尺门框做成一具凤尾琴，每每临风吹笛，鼓琴寄意。
他还在诗歌里自比苏武：10年潦倒，形同苏武被羁，万里迢迢随军西征，经历了苦难却没有得到像苏武那样的成绩。入世不得重用和出世不能忘怀的矛盾折磨着他，岁月匆匆一事无成的焦虑煎熬着他，使他夜不能寐，食不能安。然而忧国忧民的情怀始终魂牵梦萦，支持着他坚持下去，等待时机。
天下虽马上得之，不可以马上治
1227年秋，成吉思汗的去世给了耶律楚材很大的打击，也给他带来了新的转机。
成吉思汗的第三子窝阔台被指定为继承人，由于他远在新疆，于是由成吉思汗的四子拖雷监国，代行汗职，直到1229年窝阔台回来。
拖雷监国的两年里，曾两次派耶律楚材去北京搜索经籍，还与耶律楚材议定窝阔台即位的吉日、礼仪制度等，对耶律楚材相当倚重。
窝阔台登基的礼仪正规而隆重，远非成吉思汗即位时的简陋可比。这礼仪由耶律楚材一手导演。他先说服了窝阔台的哥哥察合台要对天子行跪拜礼：“你虽然是大汗的哥哥，但是从地位上讲，你是臣子，你带头下跪了，就没有人敢不跪拜。”于是，察合台率领蒙古王族和各级长官向大汗窝阔台下跪。蒙古国从此开始接受了汉式跪拜礼，明确了君臣之分。
窝阔台曾在诸王贵胄面前执酒致耶律楚材说：“我之所以推重你，是因为没有你就没有我们大蒙古国的今天。”自此耶律楚材开始全面参与国家治理，施展他的治国才干。
当时的蒙古贵胄认为汉人汉地没什么用，不如把汉人赶尽杀绝，将汉地改成牧场。耶律楚材则认为“天下虽马上得之，不可以马上治” ，应该用汉人之法集四海之富。于是他主持设立了10路征收课税所，一年之后，收上来的税赋使得窝阔台大喜过望：“你一直陪在我身边，是用什么方法收来税赋充实国库的呢?南朝那边，也有像你那么能干的臣子吗?”耶律楚材半开玩笑说：“那边比我能干的人多了，我因为不够能干才留下为您效劳。”这些成效对窝阔台产生很大影响，他下旨任命耶律楚材为宰相，默许了耶律楚材以汉法治汉地的方针。
其后，耶律楚材又主持科举，聚集4300多名儒生参加考试，恢复尊孔，保护人才和中原文化，准备实现建构以汉法为主体，以“大一统”为主旨的封建王朝。