1、世界上最早的骑兵:亚述骑兵
马在战争中的应用归功于游牧民族 。早在公元前两千年赫梯人就用双驾轻型战车横扫肺尼基,美索不达米亚和埃及 。而最早的正规骑兵则是公元前9世纪出现的亚述骑兵 。那时候的骑兵个个都是马术高手 。
亚述军队中有三种骑兵,即轻骑兵、骑弓手和重骑兵 。后来,骑兵逐渐取代战车的地位,而后者变得越加笨重,四匹马拉的战车最后成了步兵的运载工具 。亚述弓箭手 出现于帝国晚期,马的高度用约150公分,颜色是典型的阿克汗─特克马,今天在土库曼一代还有这样的品种,也是伊朗马的近亲 。
2、最富有的骑兵部队:圣殿骑士团
圣殿骑士团创立于第一次十字军东征(1096-1099)之后,主要由法国骑士组成 。其首领最初驻扎在阿克萨清真寺的一角,该寺位于耶路撒冷圣殿山,传说是建在所罗门王的神殿之上,因此得其团名 。1129年,圣殿骑士团得到罗马教廷正式支持,拥有诸多特权,遂迅速增长其规模、势力和财富,甚至发展出最早的银行业 。
圣殿骑士团和十字军的命运密切相关 。1291年,圣地陷落,他们失去根据地,最终沦为法王肺力四世为解决财务问题的牺牲品 。1307年,其众多成员在法国被捕,残酷审讯后以异端罪名处以火刑 。1312年,教宗克雷芒五世在肺力四世的压力下,宣布解散职殿骑士团 。此一活跃将近两世纪的宗教军事组织,从此在欧洲主要地区销声匿迹,其悲剧性结局则催生许多相关的传说和文学作品 。
3、最具重量级的骑兵部队:拜占庭重骑兵
10世纪时,拜占庭重骑兵是当时身价最高的雇佣兵,拥有最好的装备和最高的作战技巧 。
拜占庭重骑兵战功累累,唯一的败绩也是最后的一次,1071年拜占庭帝国在曼兹科特大败于土耳其塞尔柱王朝轻骑兵之手,超重装骑兵从此退场,再也没有出现 。
4、作战环境要求最苛刻的骑兵:马穆鲁克司马骑兵
很少有将领把骆驼骑兵带出沙漠边缘以外的地区作战,在冷兵器时代,骆驼骑兵是当之无愧的沙漠之王 。马穆鲁克骆驼骑兵是在蒙古骑兵掘起之前唯一一支让欧洲骑骑兵欲哭无泪的军队 。由于马匹对骆驼的气味非常厌恶,很多骑士还没来得及与敌人拼上几刀,就因为马匹受惊从马上摔了下来!在后勤补给上,骆驼能以稀少的植物中最粗糙的部分为生,能吃其他动物不吃的多刺植物如仙人掌、灌木枝叶和干草,这是马所不具备的 。
马穆鲁克骆驼骑兵依赖沙漠地形,使用着沙漠民族常用的半月形弯刀,装饰着相当严密的甲冑 。由于所具有的宗教信仰和高昂士气,他们是一支非常可怕的武装力量 。
5、纪律最严格的骑兵部队:蒙古骑兵
蒙古骑兵是中世纪一支训练有素、纪律严明、战术灵活、智勇兼备、令人生畏的旋风部队,建立了世界上规模空前的宏伟帝国 。这支军队的建立应归功于怀有雄才大略的铁木真 。正是他把一个许多部落的民族,建成为一个无往不胜的军事组织 。
蒙古军队取得作战胜利的基础不是数量而是质量 。通常,蒙古军队比它主要敌手的军队规模要小 。成吉思汗组建的最大一支军队是他用来征服波斯的那支部队,人数也不过24万 。后来他们用来征服俄罗斯和整个东欧及中欧地区的军队也从没超过15万 。
6、最不专业的骑兵部队:龙骑兵
龙骑兵最早是一种“骑马步兵”的兵种,主要还是依靠移动式的步行作战 。兵士同时接受马术与步兵战斗技巧的训练,他们骑马至目的地后即下马进行步战,如骑兵般移动但如步兵般战斗 。
龙骑兵最早出现要追溯到1552-1559年的意大利战争,法国人占领了皮特蒙德,为了对付随时可能在后背出现的西班牙人,当时的法军元帅命令他的火枪手跨上马背,于是就组建了世界上最早的机动步兵 。
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