潘美是怎么从北宋忠臣变成奸臣的？

潘美是北宋开国功臣，宋太祖赵匡胤帐下一名不可多得的帅才。但由于小说、评书的演绎，潘美却渐渐演变为一个白脸奸臣，他改了名叫潘仁美，不仅本事低微，还嫉贤妒能，把英勇善战的杨家将害的不轻。
那么潘杨这段公案，历史真相到底如何呢?
潘美，字仲询，原是后周世宗柴荣的部将，宋太祖篡位后用为大将。曾作为元帅率兵南征，消灭了南汉国。北宋开国诸大将中，独当一面灭人之国的，仅曹彬(灭南唐)、王全斌(灭后蜀)数人而已，可见潘美之高才。
明代小说《杨家府世代忠勇通俗演义》(明纪振伦撰)、《杨家将传》(明熊大木撰) ，都将潘美描写成了没什么本事的庸人。事实上也并非全是杜撰，两部小说中潘美打仗失利，主要集中在与辽国的作战中。历史上潘美也确实攻辽国时吃了败仗。
北宋雍熙三年北伐辽国，宋军分四路进攻，潘美独率一军出雁门关，最初趁辽军不备，连克寰州、朔州、应州、云州四州(皆是幽云十六州范围内) 。辽军击败东路主力后，名将耶律斜轸、萧挞凛追击潘美所部宋军，潘美因为措置失当遭到重大失利。而猛将杨业正是在此战中被辽军生擒，成为潘杨案的肇始。
平心而论，雍熙北伐战败的主要原因在于宋太宗庙算不当，对前线宋军的控制又过于严格，导致诸军失利。而且辽国又正值鼎盛时期，两国势均力敌，辽军又占了地利，耶律休哥、耶斜轸等名将丝毫不逊于南朝任何一位将帅，宋军失败是情理之中。说实话，这是国家的失败，整体的失败，罪不在个人，并不影响潘美是一代名将的定论。
【潘美是怎么从北宋忠臣变成奸臣的？】至于杨业之死，若从正史推论，似乎应是监军王侁的主要责任。当时辽军大至，宋廷命潘美将云、应、寰、朔四州之民内迁，杨业多年在北部边境活动，熟知辽国情况，建议分兵据守应州阻挡辽军，以主力护卫百姓撤退。这位王侁性格强硬，认为杨业是怯懦畏敌，以“杨无敌”的名号刺激杨业。
杨业愤而率军出战，临行前请潘美、王侁伏兵于陈家谷口接应，但过了约定的时刻后，王侁见杨业未至，以为杨业打胜了追击辽军去了，便违约将伏兵撤走。后来杨业败退于此，因无援兵，遂被辽军生擒。
潘美也是深通韬略的宿将，此战不能制止王侁，确实有一定过错，但也并非主要过错。宋廷对此事也看的十分清楚，战后处罚失利的将领，潘美只被贬官，王侁则被免官后发配。
所以说这场战斗事实非常清楚，潘美并无私心，杨业的儿子们也没有责怪他的意思。
但到了小说中，一切都发生了翻天覆地的变化。
首先，小说中让潘美和杨业结了仇。《杨家府世代忠勇通俗演义》中说潘美被杨业的夫人令婆射中一箭。《杨家将传》未提到潘美被射之事，但征北汉时杨业屡屡挫败潘美，两者也结下了仇怨。刘兰芳播讲的评书《杨家将》则加入了脍炙人口的七郎打擂，让杨七郎打死了潘美的儿子潘豹，两家从此不共戴天。