自缢什么意思？古代自缢是什么意思

自杀方式是一个人结束生命时借用的手段，古代自杀者采用了多种自杀方式。大致有自缢、伏剑、自刎、自刺、自触、投河、自焚、祈死、饮药、烹死等。本文以春秋时代的古人为例，介绍一下他们为什么喜欢“自缢”这种自杀方式。
统计春秋时期自杀者采用的 10 种自杀方式中，采用自缢方式自杀者，远远超出其他自杀方式。那么“自缢”到底有什么吸引人的地方呢？

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（一）自缢不属肉刑
“缢”是致死的方式之一，但是与“肉刑”这样的处死方式有本质的不同。春秋时期有“刑不上大夫”的规定，所谓的“刑”是指“肉刑”，也就是“肉刑”不施与大夫。
于是，自缢这种肉刑之外的致死方式就成为春秋时期贵族的首选。那何谓肉刑？这是一种对于有罪之人割裂肌肤、切断肢体的刑罚，“断肢体，刻肌肤，终身不息” 。《尚书·舜典》：“象以典刑，流宥五刑。”郑玄注：“五刑：墨、劓、剕、宮、大辟。正刑五，加之流宥、鞭、朴、赎刑，此之谓九刑。”
春秋时期继承了西周刑罚的制度，五刑同样构成了春秋时期刑罚的主体。五刑中，墨、劓、剕、宮四者都是残害身体的肉刑，而大辟则是死刑。墨刑，又名黥刑，是一种在犯人脸上刻字的刑罚，这是五刑之中最轻的一种。劓刑，即割掉犯人的鼻子。剕刑，又称膑刑或刖刑，就是砍掉犯人的手足。宫刑即腐刑。《周礼·司刑》载：“宫罪五百。”郑玄注：“宫者，大夫则割其势，女子闭于宫中。”大辟，即死刑，这是五刑中最严重的刑罚，剥夺犯人的生命。

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春秋时期，被施以肉刑之人是会受社会歧视的，“爵人于朝，与士共之；刑人于市，与众弃之。是故公家不畜刑人，大夫弗养士。遇之塗，弗与言也。屏之四方，唯其所之，不及以政，示弗故生也” 。
当时包括士在内的贵族阶层与君主的关系是非常紧密的，贵族的荣誉也代表着君主的荣誉，所以才有“公族无宫刑，不翦其类也”之说。贵族不受肉刑，是为其保留了最后尊严与荣誉，所以“自缢”这种不属于肉刑的自杀方式也更受到贵族的认可。
（二）自缢可保全尸
春秋时期，孝观念的一项重要内容便是要求爱惜自己的身体，正所谓“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也” 。一个人从四体至毛发肌肤全部受之于父母，为人子者需要常常谨慎，害怕对于身体有所损伤，有违孝道，即“父母全而生之，己当全而归之，故不敢毁伤” 。

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所以曾有这样的事发生：乐正子春曾有一次把脚伤了，数月不出其屋并且面带忧色，他的弟子问其原因，乐正子春回答：“吾闻诸曾子，曾子闻诸夫子，曰：‘天之所生，地之所养，无人为大。父母全而生之，子全而归之，可谓孝矣。不亏其体，不辱其身，可谓全矣。故君子顷步而弗敢忘孝也。’今予忘孝之道，予是以有忧色也。”
春秋时人为了遵守孝道而对于身体的保护是十分重视的，即便是在自杀时也会更加倾向于在身体不受损伤的情况下结束生命。所以，自缢作为一种能够免受酷刑、保留全尸的自杀方式成为了春秋时人自杀时的首选。
（三）自缢不需流血
春秋时人认为血即生命，是灵魂的寄托。《韩非子·说林上》：“夫死者，始死而血，已血而衂，已衂而灰，已灰而土。及其土也，无可为其矣。”