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巨猿洞【巨猿洞】巨猿洞位于恩施的建始县城东北33.5公里处，有两个洞口，洞总长315m 。一条小溪流入洞穴，伏流2000m 。洞内伴生动物种属之多，世所罕见 。由于在洞内发现巨猿牙齿 化石300余枚，故名巨猿洞 。巨猿洞巨猿牙齿的发现，轰动考古界 。同时，还发现更新世早期直立人牙齿化石5枚和大量的石製品、骨製品，是200多万年前“建始直立人”在这里繁衍生息的遗蹟 。这一发现，对人类起源的研究具有十分重要的价值 。
基本介绍中文名称：巨猿洞
地理位置：恩施建始县
洞深：315m
得名：发现巨猿牙齿 化石300余枚
发现过程1956年8月，广西柳城农民覃秀怀，在愣寨山一座溶洞中偶然发现了一块与形状与人类下颌骨非常相似，但是个体却大得多的动物骨骼化石 。这个讯息引起了正在广西考察的裴文中教授的高度注意 。作为第一个北京猿人完整头盖骨化石的发现者，裴文中敏锐的感觉到块下颌骨的沉甸甸的重量 。于是，由覃秀怀带路，考察队再次进入那座溶洞 。这一次的发现让裴文中惊喜万分 。在众多的古动物化石当中，考察队又找到了另外两枚相同的下颌骨化石 。根据推测，这三枚与人相似的下颌骨化石来自于六十万年前的一种古猿，这是一种介于人和猿之间的一种高级灵长类动物，其身高超过两米，科学界称之为“巨猿” 。
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巨猿洞构造巨猿洞包括巨猿洞Ⅰ号洞及Ⅱ号洞，洞内长28米，面积180平方米，两洞经多次发掘已贯通 。柳城巨猿洞（Ⅰ号洞）右侧有上小下大2个洞口，由小洞口进入洞内后，向下约一米处，为钟乳层生成的“盖板”，“盖板”向内和向外延展，向外延展是下洞口现在的洞底 。洞口“盖板”之下，有约1米多厚的含化石的胶结坚硬的“黄色堆积” 。1960年2 月由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所进行发掘 。巨猿二洞（Ⅱ号洞）在与洞口同一水平面，相距约20米处，内有与巨猿洞内Ⅰ号洞相同的堆积物，其中也含有巨猿的零星牙齿和巨猿同时期的动物化石 。巨猿二洞（Ⅱ号洞）由洞口水平方向弯入，1962年冬进行发掘 。巨猿二洞（Ⅱ号洞）的堆积物，亦大部分为胶结坚硬的黄色堆积，内含零星牙齿化石，堆积物之上，距洞顶有一段空隙，约有一米，堆积的最上部为较厚的石钟乳层生成的“盖板”（厚约2米） 。“盖板”之下，为黄色堆积砂粒及土质，胶结坚硬（黄色堆积） 。下部颜色微红 。巨猿洞堆积物的层序，由上而下共6层：第1层，棕色鬆土层：这是巨猿洞堆积的最下层，与基底的石灰岩相接触，在探沟出露的剖面上，可以看出此层与上部第2层之间有些孔隙，在Ⅰ洞口1960、1962、1963年发掘部分还见到有一些黄色和灰白色土块 。第2层，浅红色、灰黑色砂质土层：局部地方有明显的微层理，并且层与层之间有灰黄色的条带，从而层次特别清晰 。在底部有空隙的地方，生成许多的石钟乳 。此层分布遍及全洞 。厚约30厘米 。第3层位，含有碳酸钙针状晶体的黄色、微红色砂质土层：此层最突出的特点，除了碳酸钙晶体很发育之外，在它的上部还夹有黑色的豆石和粘土球 。含有大量的巨猿牙齿化石 。在水平分布上，有明显的相变关係，即由粗粒的逐渐变为细粒的 。其颜色也由略带黄色的变为红色 。在垂直分布上，则与上部第4层无明显界限，由上至下也是逐渐变细的 。在1963年发掘时，离洞口不远的地方可以见到砾石，石灰岩角砾，铁锰质结核以及方解石晶体等粗粒物质 。此层最厚处约4米；一般约1米 。往洞里逐渐变薄 。第4层，黄色砂质土堆积：系由砂质土、豆石、黄色土球（最大者约10—12厘米）等组成 。当黄色土球风化后，形成凹坑 。在凹坑里生成碳酸钙的微晶体 。此层由钙质胶结，十分坚硬 。第5层，淡黄色、灰白色砂及砂土堆积：这层堆积的组成物质有微粒石英、小粒石灰岩屑以及零星的粘土颗粒 。由钙质胶结，但不十分坚硬 。层中的孔隙度较大，并在孔隙中生成有微粒的碳酸钙晶体 。厚约1米左右，从Ⅰ洞口往东、西侧支洞逐渐变薄而尖灭 。层中亦无化石 。第6层，石钟乳层：此层的分布範围几乎覆盖在整个巨猿洞内堆积物的顶部 。但是厚度的变化较大，由Ⅰ、Ⅱ洞里逐渐变薄，局部地方加厚 。最厚的约1米许；最薄的20厘米，个别的地方没有被石钟乳覆盖 。在石钟乳层之中，夹有黄色的细土，有时可见到层次 。石钟乳层的表面具有波状起伏的现象 。巨猿洞化石柳城巨猿洞中，除发现上述3千巨猿下颌骨外，还出土了1103枚巨猿的牙齿化石，代表了77个巨猿个体 。柳城巨猿洞除埋藏丰富的巨猿化石外，还富含各种动物化石 。经多次发掘，共发现各类动物化石牙齿，骨骼4000多件 。出土的动物化石，多属哺乳类动物类的灵长目、齧齿目、食肉目、长鼻目、奇蹄目、偶踢目六种、主要包括：灵长目：猩猩、猕猴、金丝猴齧齿目：硕箭猪、华南毫猪、扫尾箭猪食肉目：拟豺、小猪獾、似中国黑熊、大熊猫小种、桑氏鬣狗、最后鬣狗、豹、更新世鬣狗、德氏狸、野狸、花面狸、灵猫长鼻目：似锯齿三棱齿象、东方剑齿象奇蹄目；云南马、爪兽、裴氏獏、柴氏犀偶蹄目：最后双齿尖河猪、多突起河猪、小猪、柳城猪、南方猪新种、裴氏猪、柳城丘齿鼷鹿、湖麂、凤岐祖鹿、广西巨羊 其中包括一些新种，如柳城猪、裴氏猪、凤岐祖鹿、广西巨羊、最后双齿尖河猪、多突起河猪、南方猪、更新世小豹等 。意义柳城巨猿洞是世界上迄今发现巨猿化石最多的一外洞穴，这些化石代表着77个巨猿个体，它们的发现对于研究巨猿的形态及人类进化系统诸方面均有重大的价值 。自柳城巨猿洞发现以来，已引起世界学术界的广泛关注，美、法、英、德、匈牙利、日本、黎巴嫩等十几个国家的专家先后到柳城巨猿洞进行考察研究，柳城巨猿洞早已名扬国内，蜚声海外 。