中国将寒露分为三候：“一候鸿雁来宾；二候雀入大水为蛤；三候菊有黄华 。
一候∶鸿雁来宾
鸿雁排成一字或人字形的队列大举南迁 。鸿雁大概是24节气中出现最多的物候了 ， 中国古人对大雁寄托了许多情思 ， 无论是李白的"雁引愁心去 ， 山衔好月来” ， 还是杜甫的"雁尽书难寄 ， 愁多梦不成” ， 都最足以说明古人对大雁的重视 。寒露时节 ， 恰恰是最后一批大雁大举南迁 ， 大雁南来为宾 ， 古人细心留意 ， 随时准备尽宾客之礼 。
二候∶雀入大水为蛤
深秋天寒 ， 雀鸟都不见了 ， 古人看到海边突然出现很多蛤 ， 并且贝壳的条纹及颜色与雀鸟很相似 ， 所以便以为蛤蛹是雀鸟变成的 。雀鸟变成蛤蟜当然是无稽之谈 ， 但是其中却隐含了古人对天地的认识 ， 他们认为此时节天地阴气重了 ， 飞物自然应该变为潜物 ， 如果雀鸟依然十分活跃 ， 则说明季节错乱 ， 将会有灾祸降临 。
三候∶菊有黄华
这是说此时菊花已普遍开放 。天地万物皆是负阴而抱阳 ， 草木皆在阳气渐盛的时候发芽抽枝、结蕾开花 ， 独独只有菊花 ， 在阴气渐重的时候开放 ， 此时节阴盛阳衰 ， 如果菊花不开花 ， 说明阴气还不够 ， 就连土地也不能耕种 。因为这样的特性 ， 菊花被赋予了很多独特的内涵 ， 比如 ， 它是梅兰竹菊四君子之一 ， 菊花历经风霜 ， 成为一种高尚人格的象征 。陶渊明就曾写下“采菊东篱下 ， 悠然见南山"的诗句 。
寒露天气特点
气温降得快
气温降得快是寒露节气的一个特点 。一场较强的冷空气带来的秋风、秋雨过后 ， 温度下降8℃、10℃已较常见 。不过 ， 风雨天气大多维持时间不长(华西地区除外) ， 受冷高压的控制 ， 昼暖夜凉 ， 白天往往秋高气爽 。
平均气温分布差异大
【寒露的三候】10月份 ， 我国平均气温分布的地域差别明显 。在华南 ， 平均温度大多数地区在22°℃以上 ， 海南更高 ， 在25℃以上 ， 还没有走出夏季;江淮、江南各地一般在15℃-20℃之间 ， 东北南部、华北、黄淮在8-16℃之间 ， 而此时西北的部分地区、东北中北部的平均温度已经到了8℃以下 。青海省部分高原地区平均温度甚至在0C以下了 。