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盾叶薯蓣花 为了研究盾叶薯蓣的原始皂甙，探索其活性，1985年他们又对鲜根茎的甲醇提取物经乾柱法分离得到⑤薯蓣皂苷元棕榈酸酯（diosgenin palmitate）、⑥β-谷甾醇（β-sitosterol）、纤细皂苷（gracillin)、⑦原纤细皂苷（protogracillin)和⑧原盾叶皂苷 (protozingiberensissaponin)5种甾体类物质，其中原盾叶皂苷为一新发现的化合物，鉴定2种原皂苷的结构分别为⑦3-O-{β-D-葡萄吡喃糖（1→3)-[a-L-鼠李吡喃糖（1→2)]-β-D-葡萄吡喃糖}-26-O-{β-D-葡萄吡喃糖}-薯蓣皂苷元与⑧3-O-{a-L-鼠李吡喃糖（1→3)-[β-D-葡萄吡喃糖（1→2)]-β-D-葡萄吡喃糖}-26-O-{β-D-葡萄吡喃糖}-薯蓣皂苷元{3-O-{a-L-rhamnopynosyl(1→3)-[β-D-glucopyranosyl(1→2)]- D-β-glucopyranosyl}-26-O-{β-D-glucopyranosyl}-diosgenin} 。唐世蓉，吴余芬等从盾叶薯蓣根中分得两种水不溶性三糖皂苷（A和B）以及两种水溶性四糖皂苷（C和D） 。⑨A为新皂苷，暂定名盾叶皂苷A（zingiberenin A），结构为薯蓣皂苷元-3-O-[β-D-葡萄吡喃糖（1→2)]-O-[a-L-鼠李吡喃糖（1→3)]-O-β-D-葡萄吡喃糖苷、⑩B为纤细皂苷异构物、⑾C为原盾叶皂苷A（protozingiberenin A）、⑿D为原盾叶皂苷B(protozingiberenin B) 。唐世蓉，姜志东用盾叶薯蓣地上部分经提取、脱色、硅胶柱层析及反向柱层析分离得到盾叶皂苷A1、A2、A3 （zingiberoside A1，A 2，A 3）和叉蕊皂苷IV4种主要含雅姆皂苷元的皂苷，前三种为新化合物，分别为⒀雅姆皂苷元-3-O-[a-L-鼠李吡喃糖（1→2)]-β-D-葡萄吡喃糖苷、⒁羟基雅姆皂苷元-3-O-[a-L-鼠李吡喃糖（1→2)]-β-D-葡萄吡喃糖苷、⒂雅姆皂苷元-3-O-{a-L-鼠李吡喃糖（1→2)-[β-D-葡萄吡喃糖（1→4)]}-β-D-葡萄吡喃糖苷，其中盾叶皂苷A2 的苷元为一新甾体皂苷元，命名为盾叶皂苷元（zingiberogenin） 。第四种为⒃雅姆皂苷元-3-O-{a-L-鼠李吡喃糖（1→2)-[β-D-葡萄吡喃糖（1→3)]}-β-D-葡萄吡喃糖苷 。这与地下部分主要含有薯蓣皂苷元的皂苷情况不同 。
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盾叶薯蓣标本地理分布生于溪流两侧山谷、林边或灌丛中；主要分布于鄂、川、陕、辽、吉、黑、等8省、市、区海拔300米以上的山地丘陵高寒山区，多年来人们对黄姜野生资源无计画的掠夺性採挖，导致该物种日渐枯竭 。因而，中国甾体植物即将面临着原料供应不足的局面，这将严重的地威胁到中国甾体药物行业的发展 。採用无性繁殖技术，经多年试验，通过人工栽培种植，取得了成功经验 。因此大面积採用人工种植黄姜是当务之急势在必行 。
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盾叶薯蓣分布价值功效黄姜其根茎果可直接入药，有祛湿清热解毒的功效；现已研究发现黄姜可提取120种成份及工业无法大量合成的昂贵的甾体类激素——皂苷元；此外根状茎含有50%澱粉，可综合用于柠檬酸、酿酒和酒精生产，酒精水及废酸液可提取农用核酸 。皂素的涤加工产品“双烯”、“胱胺酸”、“无水胱胺酸”等多种延伸产品又是中国出口创汇的重要产品国际市场十分紧销，外国商人闻讯而至，争相订货所以黄姜的经济价格很高，开发前景十分可观 。黄姜根茎内含薯蓣皂甙（dioscin）等，作为激素类药物的原料药 。皂甙元，占世界含量在1%以上的约30种，中国则有50来种，其中17种、1亚种、2 变种含皂甙元，占世界含有皂甙元植物的50%以上，含量高达16.15%，超过墨西哥小穗花薯蓣15%的记录，是世界上的王牌种类 。黄姜是理想的提取甾体激素类药物的重要原料，皂甙元（俗称皂素），其甾体结构化合物加以改造，就可得到各种不同的甾体激素类药物 。从黄姜根状茎中提取的最初产品为皂雄酮、醋酸孕酮（单脂）、强的松、可的松系列以及催产素、避孕药等中间体或药物数千种，总之，以黄姜为原料，可以合成转化为性激素、蛋白同化激素和皮质激素等国计民生特需的系列产品，因此医药界称其为“药用黄金”，除国内需要外，一直俏销美、德、法、日等120多个国家和地区 。此外，黄姜除含皂甙元，还含有45～50%的澱粉，可用于酿造工业生产酒精、酵母粉、肌苷粉、葡萄糖等； 所含40～50%的纤维素，可生产羧甲基纤维素 。提取皂素的废液，可提取农用核酸，是优质肥料 。根状茎在医药、食品、高级化妆品、兽药等行业中也有广泛的用途，如根状茎直接入药，有祛湿、清热解毒之功效，民间用于治疗皮肤急性化脓性感染、软组织损伤、蜂螫、虫咬及各种外科炎症，以及强身壮骨作用 。水溶性活性物质可以生产盾叶冠心宁，用于治疗冠心病，效果好，副作用小 。成都生物所研製的地奥心血康，具有调节新陈代谢机能，治疗动脉硬化以及对心血管系统的疾病都有较好的效疗，畅销国内外市场 。另外，中科院武汉植物研究所研究发现，黄姜活性物质是杀灭钉螺，防血吸虫的理想药物，不仅灭螺效果好，而且又不污染环境，保持生态平衡 。现状其块茎有较高的药用和化工价值，经过加工可提炼皂素、双稀等医药、化工用品，是激素类药物必不可少的成份，被喻为“激素之母”，并广泛套用于化妆、保健、避孕镇痛、麻醉等类药物，是一种市场需求较为稳定的药材 。而中国生产的皂素又占全世界的50% 。近二十年来，随着人口计画生育政策的推广和激素类药物的广泛使用，国际、国内市场对黄姜素（皂素）需求与日俱增，黄姜收购价格一路攀升，皂素价格也一涨再涨 。而且皂素生产企业大多因原材料匮乏而开工不足 。影响皂素含量因素影响盾叶薯蓣皂苷含量的因素较多，除前面讨论的环境因素外，还有些其它因子 。蒋朝晖等对盾叶薯蓣生育期皂苷元含量变化规律研究认为，皂苷在根茎中积累高峰期是现蕾及盛花期，结实期后明显下降；在根茎生长明显的8～9月，含量有一定提高，至枯萎期的10月和11月时含量又出现下降；2年生皂苷元含量明显高于1年生；适宜的採收期应为第2年的枯萎期或第3年的现蕾开花期 。丁志遵等研究认为，盾叶薯蓣一般在萌芽期至开花盛期皂苷含量较高，从结实期至始萎期，皂苷含量则逐渐下降；老根茎皂苷含量高于新根茎；水分含量高的根茎皂苷含量亦高 。李朝阳等研究认为，盾叶薯蓣的皂苷元含量与叶片宽窄程度之间也存在一定的相关性，宽叶型的平均皂苷元含量都较高，而长叶型的皂苷元含量都不高；皂苷元含量与其开花时间早晚也似乎表现出一定的相关性，在6～7月间开花的居群其平均皂苷元含量都较高，而早于6月或当年不开花的居群的平均皂苷元含量则较低 。潭远友等研究发现，盾叶薯蓣雄株中皂苷元含量高于雌株，种植时期越长，皂苷元含量越高，10月份採收的样品含量最高 。这些研究为盾叶薯蓣的合理开发利用奠定了理论基础，总的来讲，影响盾叶薯蓣皂苷含量的因素主要有分布区、海拔、土壤、水分、温度、光照等环境因子，也有株间差异、生长时间、生育期、开花时间、根状茎水分含量及形态等自身因子 。