晚清津门官场地震：主和派大臣被大范围贬斥

同治九年六月二十一日，天津教案爆发的消息于傍晚已传入宫中。如此严重且棘手之事发生，专负涉外事务的总理衙门自当及时作出回应。然偏偏无巧不成书的是，五月以来，恭王便身患顽疾，养病府中，至七月十日方才假满。而另一大佬文祥又因母丧，返回原籍沈阳守孝。于是偌大衙门由宝鋆与董恂主持工作。二人皆为恭王嫡系，故先须至王府汇报商议，后再向津门下发指示。不过此密议过程势必影响决策效率，一来一往，待廷寄拟出，已是次日。且其内容讲得极为笼统：“务当体察情形，迅速持平办理，以顺舆情，而维大局。”捧此旨令，天津官吏一时不知如何措手。两日后，驻京各国公使“致恭亲王及各大臣函”已递送入内。其措辞十分强硬，认为此教案背后定有排外力量煽动，如天津提督陈国瑞“指挥会党在后操纵” 。
【晚清津门官场地震：主和派大臣被大范围贬斥】 中枢应对乏力，洋人咄咄紧逼，这令两宫坐如针毡。六月二十六日，朝堂议政之时，慈禧心火直冒，“感时气牙疼” 。
恰在此际，一股暗流开始浮出水面。醇郡王奕譞突然上折，表面献策，实则问责。如此弦外之音，无疑预示着由津门泛出的波澜，将会在京师掀起难测的浪潮。
权力的渴望
之前步调与立场和兄长表面上俱能保持一致的醇郡王，为何这时骤然向恭王兴师问罪？说到底，还是与其权力欲望及个人秉性相关。
这奕譞乃道光皇帝系下近支宗亲，宣宗九子之一。道光所生九位皇子之中，长子奕纬、次子奕纲及三子奕继皆早年夭折。四子奕詝即咸丰帝，老五奕誴天性粗疏，不喜诗书，终日混迹于市井之中，人送绰号“小五爷”，此等过于“接地气”之做派自然不受道光垂青，后被封为惇亲王。至于八子钟郡王奕詥、九子孚郡王奕譓彼时年纪尚小。故在同治一朝，在政局中起举足轻重作用之皇子，无非恭王与醇郡王而已。
天津教案发生前，七爷奕譞值得称道或令人瞩目之举却并不多见。若说最著名的，还属他在辛酉政变中的作为。当时肃顺派系与叔嫂阵营对峙，身为恭王之弟，且其妻亦是叶赫那拉氏，即慈禧太后之妹，如此两层关系，奕譞坚定站在叔嫂一边。待双方政争趋于白热化之际，奕譞恰在热河，醇郡王福晋利用慈禧亲妹的便利条件，数度入宫传话吹风，再由奕譞反馈给奕訢，终促成恭王与两宫联合，形成反肃同盟。等到密谋启动时，奕譞更是在两宫太后回銮之前，预先拟好罢黜肃顺、端华、载垣三人的诏书，密藏于贴身小衣之中，人皆不知。待进入京城，奕譞从小衣中取出密诏，交付恭王宣布三人罪状，迅即缉拿押往刑部归案。这一仗，可谓谋划得神不知鬼不觉，执行得迅雷不及掩耳。也正因建此奇勋，年仅二十二岁的奕譞，由郡王加亲王衔，授为都统、御前大臣、领侍卫内大臣，俨然军方的一座重镇。
不过，这位军界新宠之后的表现实在让人大跌眼镜。两宫起初认定醇郡王有统领兵将之才，于是“屡诏令其督京师旗绿各营兵操”，以期练就一支精锐之师。然无论八旗，还是绿营，早已游惰多年，疲敝不堪，这颓势岂是一个二十出头的毛头小子能够扭转的？一次奕譞主持操演，一骑兵居然“坠骑折服” 。醇郡王很是纳闷，问道：“何勿娴骑？”此人对曰：“我打磨厂货豆腐者，今受雇来作替，是安能骑？”回答得虽十分雷人，倒也实在。紧接着又一兵弁露了马脚，奔跑过程中，其军服不慎解开，“雕佩玉玩数十事坠地” 。原来此人认为当兵不足以供养家用，于是兼职做起了古董生意。军务如此废弛，作为皇子，奕譞本该大加整饬，孰料事后他竟几度上折请求辞去相关职务。只是太后执意不允，加上外敌一直未进犯京师，这七爷当一天和尚撞一天钟，勉强应付过去。可见较之四哥咸丰、六哥恭王，醇郡王于在世的六子之中，只能算作庸常之辈。