巅峰时期的英国到底有多强？从打家劫舍做海盗起家英国历史之最 _英国历史之最

100多年前有着日不落帝国，世界上最强帝国、第一殖民帝国等称号的英国，还是人类历史上最庞大的国家。那巅峰时期的英国到底有多强呢？咱们先说说英国当时的版图，一战后的1921年，当时英国的领土面积达到3400万平方公里，统治着4.13亿的世界人口。
而当时的世界人口也才不到17亿，相当于统治了世界上近4分之1的人口。广阔的殖民面积也使得英语成了世界第一国际语言。其实到了如今也仍然有着14块海外领地，虽然剩下的只是些犄角旮旯，至于能体现强国实力的经济和军事，更是一骑绝尘。

在英国最强盛的维多利亚时代，英国的经济占全球的70%，对外贸易额超过世界上其他任何一个国家。当时英国的贸易占到了世界的将近3分之1，世界各地的财富都源源不断的运往了英国本土。
军事上，英国有着最强大的海军舰队，1815年当时排名第二至第四的海军分别是法国、俄国和西班牙，但三国海军的吨位总和也不及英国。即便到了二战初期，英国的主力军舰也是日本海军的五倍，是美国的两倍，德国的三倍，大英帝国的实力可见一斑。历史上，一个帝国的兴起，靠着多次征服他国，从而开疆扩土。但英国在17世纪的崛起，最初却是靠着打家劫舍做海盗起家的。
聊到大英帝国的崛起，让我们把时间拨回到400多年前的1588年。16世纪末，那会儿曾经的殖民帝国葡萄牙已江河日下，新的海上霸主西班牙正如日中天。
1588年7月22日凌晨，西班牙拉科鲁尼亚湾港口内战船密布。随着指挥舰上的一阵旗宇挥动后，8000名水手、18000名久经沙场的士兵，一共130艘舰船，声势浩荡的拉翻起航，这支浩浩荡荡的队伍，拥有一个显赫的名号-无敌舰队。西班牙凭着这支舰队开疆拓土，无往不利。这次无敌舰队的目的地是英吉利海峡，他们要教训的是大西洋上一个叫英格兰的小小岛国。
那时的英格兰还没有统一，英格兰还只是英伦三岛中的一个小岛国。一个欧洲人眼中的二流国家，凭什么能让当时的第一帝国如此劳师动众，千里迢迢的前来讨伐呢？
【巅峰时期的英国到底有多强？从打家劫舍做海盗起家英国历史之最】1588年，正是伊丽莎白一世执政时期，这位女王是一个什么样的统治者呢？一位英国传记作家是这么描述的，这只凶狠的老母鸡一动不动的坐着，但每根羽毛都竖了起来。这只凶狠的老母鸡，还有一个外号-海盗女王。伊丽莎白一世，1558年继承王位，作为统治者，伊丽莎白一世继位后，就开始筹谋着英国的发展。
作为一个多面环海的岛国，发展海上贸易自然是最合适的一种选择。可当时海上被西班牙和葡萄牙这两个强大的殖民帝国掌控着，而西班牙已有取代，葡萄牙成为唯一霸主的趋势。发展海上贸易是动西班牙人的奶酪，无疑是虎口夺食。
那时的伊丽莎白一世还拿不出能和西班牙竞争的本钱。于是，这只老母鸡出了一个前无古人后无来者的决策，以国家的名义扶持海盗。他给海盗们颁发私掠许可证，允许他们攻击和掠夺海上的商船。这就是享誉欧洲的“皇家海盗”，被欧洲其他国家称作撕掠者。皇家海盗们抢回财物后，再和政府瓜分，从而实现双赢。海盗女王的这一决策，开启了大英帝国非同寻常的崛起之路。
1580年在西班牙无敌舰队讨伐英国的8年前，一个叫弗兰西斯.德雷克的皇家海盗。在众多英格兰海盗中脱颖而出。德雷克是第一批拿到许可证的私掠者，也是世界上第一个亲自完成环球航行的人。
德雷克在海上绕着地球抢了一圈，期间抢过西班牙人在南美的殖民地，也袭击过西班牙人在欧洲的港口，曾一次就抢了西班牙人30多公斤黄金以及26吨银块和金块。西班牙人在殖民地年贡的3%都落入了德雷克的口袋。3年的时间下来，德雷克帮投资者抢回了4700倍的利润，而伊丽莎白一世为此也收获颇丰，一次就分得了16.3万英镑的红利。这相当于当时政府一年的财政支出。

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