巅峰时期的英国到底有多强?从打家劫舍做海盗起家 英国历史之最( 三 )


大英帝国全球霸权的形成分为了三步,第一步是和荷兰人争夺海上控制权 。从1652年到1674年,20来年间打了三次英荷战争,第一次为香料群岛的贸易权,荷兰人输了 。承认了英国在东印度群岛与自己同等的贸易权,还赔了英国27万英镑 。接着又和荷兰人抢北美的殖民地 。但随后的第二次和第三次英荷战争都与英国战败结束,直到100多年后的1782年,又和荷兰人打了第四次英荷战争,这才终于把荷兰给打趴下了 。
第二步是在18世纪初垄断了大西洋两岸的三角贸易,当时的葡萄牙帝国已成历史,西班牙也逐渐没落,但这时法国就开始强大了起来 。法国的事,咱们先放一边,先说说三角贸易 。三角贸易的兴起也源于世界新航路的发现 。
16世纪时的西班牙和葡萄牙这两个曾经的强国就已经建立起了庞大的海外殖民版图 。于是横跨几大洲的生意就成型了 。欧洲人把廉价的工业品和枪支从欧洲运往非洲换取奴隶,接着把黑人奴隶从非洲卖到美洲殖民地,然后再从非洲运回蔗糖、烟草和金银,到欧洲 。

三个地区之间的这种贸易就被称为三角贸易,也被称为黑奴贸易 。在三角贸易中,一个黑奴在非洲卖出时只值2.68英镑,到了美洲能卖到23英镑 。在17世纪和18世纪,黑奴买卖是欧洲人最赚钱的行业 。1770年,英国人贩一年的煤也只挣了26万英镑,但当年靠贩卖黑奴却挣了34万多英镑 。
最先开始经营三角贸易的国家是葡萄牙和西班牙,但因法国的崛起,后来变成了英国和法国的竞争 。但18世纪初,法国和英国为了抢夺在西班牙的利益,持续打了十来年的战争,最后法国战败 。战争因西班牙而起,但结果却是让英国得到了三角贸易中的垄断权 。
第三步是彻底削弱法国,于是欧洲各国混战的7年战争爆发 。这场战争德国、奥地利、俄国、瑞典等几乎所有欧洲国家为了自己的利益都参与了进来 。但主角一直都是英国和法国 。7年的仗打下来,又与法国的投降而告终 。并签下了屈辱的《巴黎合约》,向英国人上缴了自己在北美的所有殖民地 。
7年战争,英国收获巨大,不仅完成了英伦三岛的合并,也获得了一大片新殖民地,在亚洲控制了了印度全境,在北美也几乎一家独大,一举奠定了世界性大国的地位,使其安安静静的保持近一个半世纪的世界霸权 。
值得一提的是,在7年战争之后的第12年,北美13个州的殖民地发动了独立战争 。战争打了8年,英军被迫投降,从此丢了美国 。不过这只是大英帝国崛起路上的一个小小插曲,对英国后续的扩张基本没有影响,只是以后世界上多了一个到处兴风作浪的美利坚合众国 。