李鸿章最后的外交演出：代表清朝签署辛丑条约( 三 ) _外交

《辛丑条约》连同自鸦片战争以来清政府与列强所签署的一系列不平等条约，就像一条条锁链组成了一个巨大的网，在政治、经济、文化、军事等等方面层层绑定，彻底将中国套牢在半殖民地社会的深渊。
李鸿章谢幕宣告旧外交终结
当初，李鸿章离开广州北上时，前来送行的南海县令裴景福问到此去前景如何，李鸿章说：“我不能预料，惟有极力磋磨，展缓年份，尚不知做得到否，我能活几年，当一日和尚撞一天钟，钟不鸣了，和尚亦死了。”说完涕出如縻，听者怆然。
的确，为签订和约，李鸿章竭尽了他全部的力气。自1900年底，他便开始患病，转年7月，病情加重，已不能视事。9月7日，签字当天，他不遵医生嘱托，坚持参加签约。回来后，再一次大口吐血。11月6日，已着殓衣，呼之犹应，不能语。第二天，俄国公使还赶到李鸿章床前，逼他在中俄交收条约上画押未逞。
俄使走后，他的老部下周馥见李鸿章“目犹瞠视不暝”，便哭着说：“老夫子有何心思放不下，不忍去耶?公所经手未了事，我辈可以办了……”李鸿章忽目张口动，欲语泪流。周馥将其眼睛抹上，随即瞑目。李鸿章带着无限的憾事黯然而去。
在他去世40天后，梁启超对其评价道：“李鸿章之外交术，在中国诚为第一流矣，而置之世界，则瞠乎其后也。……以中国今日之国势，虽才十倍于李鸿章者，其对外之策，固不不得隐忍将就于一时也。此吾所以深为李鸿章怜也。”
如果说《辛丑条约》的空前屈辱及李鸿章的悲凉离世，宣告了旧外交的惨败与终结的话，那么亦是从辛丑开始，改总理衙门为外务部，“班列六部之前”，也标志了在内外交困的时代，在李鸿章的经验教训里，近代外交正酝酿着又一次艰难启程。
世界上最长的铁路是西伯利亚大铁路。这条铁路跨越8个时区、2个国家和16条欧亚河流。不少人都知道，这条铁路在二次大战中，成为苏联红军对日作战的重要交通生命线。
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晚清联俄抗日的外交大战略
然而，一些人也许不知道，这条大铁路的修建，是清政府实施“联俄抵日”外交政策的结果。那么，这究竟是怎么一回事呢?
1896年初，清政府收到俄国的邀请，沙俄尼古拉二世举行加冕典礼，有意请大清帝国派人参加典礼。清政府准备派湖北布政使王之春跑一趟随个份子。可俄国直接提出要派个重量级的人物来。言下之意，就是要说话算数的人到俄国去，有事要谈。
这一军倒是将醒了慈禧太后。在“三国干涉还辽”中俄国人立了头功，要避免重蹈甲午战败的覆辙，何不顺水推舟，借此实施“联俄抵日”战略?
按照老佛爷的旨意，一位74岁的老人再次被推上历史的舞台，他就是晚清重臣李鸿章。
大清帝国“联俄抵日”的外交策略由来已久，曾一度上升为国策。甲午战败后，《马关条约》不仅要赔偿日本两亿两白银，还要割占辽东半岛、台湾和澎湖列岛给日本。一时间举国哗然，连列强也觉得日本狮子大开口。于是，俄国打头阵，联合德法两国要将日本煮熟的鸭子打飞。
刚打完仗元气大伤的日本招架不住了，在向清政府追加3000万两白银“赎金”后，放弃辽东半岛。这就是“三国干涉还辽” 。沙俄从中获利颇丰，俄国舰队当年就乘机堂而皇之地开始在胶东湾过冬了。
“三国干涉还辽”让甲午战败后的清政府尝到了“以夷制夷”的甜头。两江总督刘坤一和湖广总督张之洞先后密奏朝廷，提出“联俄抗倭” 。他们认为，日本图谋我东三省，也是沙俄的心头之患。不如采取远交近攻之道，借沙俄防范日本的侵略野心。