战斗的一方是李自成军队 , 另一方是吴三桂军队 。当李自成快要将吴三桂击败之际 , 突然从关外杀进来一支如狼似虎的清朝八旗军 。
于是 , 在这场持续了4日之久的激战中 , 李自成最终败北 , 死者数万 , 几乎全军覆没 , 被迫撤往北京 。
李自成部队鼎盛时期 , 拥有兵力达100万以上 。他多次被明朝军队击败 , 又奇迹般地东山再起 , 卷土重来 。但在山海关大战之后 , 李自成颓势十分明显 , 再也没有打过一场像样的胜仗 , 连遭败绩 , 被清军一路追到湖北 。
“虎落平阳被犬欺” , 到这时 , 曾经席卷大半个中国的李自成农民军 , 竟然沦落到被地主武装欺负的地步 。1645年5月 , 李自成率轻骑20余人在湖北通城九宫山麓登山探路时 , 被当地地主武装杀死 。
二
山海关大战 , 本来是可以避免的 。前提是 , 李自成能够劝服吴三桂投降大顺政权 。
事实上 , 早在李自成攻陷京师之后 , 他就向吴三桂发出了招降 。当时 , 吴三桂获悉崇祯帝已经自缢 , 便停止勤王的步伐 , 折回山海关 。李自成当即派明朝降将唐通前往山海关招降 。经过反复考虑 , 吴三桂决定向农民军投降 , 就如无数向农民军投降的明朝大臣一样 。
然而 , 当吴三桂率部向京师进发的半路上 , 听到了爱妾陈圆圆被李自成大将刘宗敏占为己有的消息 , 大发雷霆 , 掉转头来攻击唐通 。唐通战败 , 仅以身免 , 8000士兵全部投降吴三桂 。
李自成闻讯 , 亲率10万大军日夜兼程前往山海关 。
吴三桂深知 , 凭借自己在山海关的几万人马 , 难以与李自成抗衡 。怎么办?在这危急时刻 , 他把目光盯向了关外的清军 。
三
4月21日 , 李自成大军抵达山海关 。李自成向吴三桂发出最后通牒 , 被吴三桂拒绝 。李自成兵分两路 , 向山海关发起猛攻 。
就在李自成与吴三桂在山海关对峙时 , 多尔衮率领的10万八旗军悄然集结于山海关外15里处 。多尔衮的目的很明确 , 就是等待李自成和吴三桂恶战 , 两败俱伤 , 坐收渔翁之利 。
吴三桂抵挡不了李自成的攻势 , 立即亲自前往清军大营 , 面见多尔衮 , 提出求援一事 。多尔衮让吴三桂按满洲习俗剃头 , 意在让他投降 。吴三桂毫不犹豫地照做了 。多尔衮大喜 , 率部向山海关前进 。
曾经固若金汤的山海关 , 此刻大门洞开 , 10万八旗军迅速穿过关门 , 潮水一般涌向关内……
许多人难以理解吴三桂在国破家亡时求助清军这一行为 。其实 , 这不是吴三桂第一次这样干 。
隋朝末年 , 李渊、李世民父子从山西太原起兵后 , 就与突厥达成了协议 , 从突厥借兵2000 。782年 , 唐朝大将朱泚发起叛乱 , 唐德宗李适逃出长安后 , 派使者出访吐蕃 , 请求援助 。吐蕃军队随即帮助李适夺回了长安 。
四
李自成对清军的力量一无所知 。
在这之前 , 李自成辗转南北 , 与明朝军队交锋无数次 , 堪称身经百战 。不过 , 李自成从来没有与清军交战的经历 。在他看来 , 清军与明朝军队没有什么不同 。但是他错了 。进关之前的八旗军 , 正进入战斗力的巅峰状态 。明朝军队根本就不能与他们相比 。明朝最精锐的关宁特骑 , 在与八旗军作战时也占不到什么便宜 , 遑论其他?
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