公元1644年,明崇祯十七年 。这年四月,李自成攻入北京,崇祯皇帝自缢 。明末以来,天下早已大乱 。但崇祯皇帝的去世,意味着大动荡时代的到来 。
各方势力都精明地为自己敲打算盘 。明朝仍占有淮河以南的半壁江山 。南京城内,明朝仍有一套完整的中枢系统,足以应付突发局面 。
北边关外,则是清军的虎视眈眈 。八旗采取军民合一,全民皆兵的体制,又有多尔衮率领 。再加上八旗军擅长弓马射箭的本事,战斗力极强 。
只是关外严寒,同年又赶上饥荒,日子略有困难 。处在中间的吴三桂,率领明朝边军最后的精锐 。
崇祯驾崩后,吴三桂退守山海关 。山海关前临辽西走廊,扼守通往北京的捅到,依山面海,地势十分险要 。
自明朝后期以来,山海关便成为北部最重要防御阵地,用来抵御八旗,拱卫京师门外 。站在李自成的角度看 。南明跟大顺是不同戴天的仇人 。多尔衮跟吴三桂,可以是盟友,也可能成为最凶狠的敌人 。
多尔衮曾致函李自成,希望双方结成盟友,共分中原 。李自成收到信件后,态度冷漠 。但是,李自成对吴三桂,却一直持拉拢态度 。
无论位置、实力,如果获得吴三桂的支持,李自成就能真正占据北方 。他派出将领唐通率八千大顺军,到山海关劝降 。吴三桂思前想后,决意归降大顺,离开山海关,交由唐通驻扎,自己率军前往北京 。形势原本按照有利于李自成的方向进行 。
可是,当吴三桂听闻自己的父亲吴襄被大顺军抓起来拷问,爱妾陈圆圆也被占夺后,转而回师进攻山海关 。当时山海关只有唐通八千大顺军 。
而吴三桂麾下人数更多,又尽是边疆老卒,久历战场 。一顿猛攻后,唐通急忙向北京的李自成求援 。李自成清楚山海关的重要 。他接到求援信后,立刻召集部下商议,决定率军北上 。同时带上明朝太子朱慈烺、以及吴襄,准备招抚吴三桂 。
李自成虽然号称有百万大军,但在京城一带,实际十多万人 。而且,其中有相当一部分都是老弱病残 。因为大顺军的主力,都分别驻扎在山西、陕西、河南一带 。这原本是为了守住大顺军已有的地盘 。
可是,却分散了大顺军的力量 。不过,为了迫使吴三桂主动投降,李自成在出征以前,又对外号称自己有三十万大军 。结果非但没有让吴三桂投降,反而逼得吴三桂直接投向多尔衮 。
多尔衮接到吴三桂回信后,日夜兼程,赶往山海关 。而李自成因为不知道山海关的情形,反而拖延了几日 。直到四月二十一日,李自成大军才赶往山海关 。
当时李自成从北京赶来,军队稍微疲惫 。而吴三桂大军也刚刚与大顺军的唐通交战不久 。不过,双方都没有停歇 。在当日就发生交战 。此时,清军已经南下,到山海关附近集结 。
不过,清军并没有着急帮助吴三桂,跟大顺军交战 。倒不是他们被三十万大顺军的名头吓倒 。相反,当时清军已经了解大顺军的虚实,他们想看着吴三桂跟清军来一场鹬蚌相争,自己好坐收渔翁之利 。
【山海关之战李自成军队总共有多少人,为何拿不下山海关?】凭着吴三桂的军队,实际是无法打赢大顺军的 。李自成是刀尖上摸爬滚打过来的人 。当年崇祯皇帝派了那么多剿灭,每回都让李自成逃了,而且声势愈加浩大 。
吴三桂军队中,已经有人开始像大顺军投降了 。眼见形势不好,吴三桂立刻奔赴关外催促多尔衮,表示愿意投降 。甚至当场剃发,让儿子吴应熊跟皇太极的女儿建宁公主结为姻亲 。
多尔衮也看出,这个时候如果不阻止,李自成就可能占据山海关,甚至乘势进攻清军 。到时候可就鸡飞蛋打,什么好处也捞不到了 。而且大顺军虽然占据上风,但也显示出疲惫的样子 。
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